Nanjing liegt am Unterlauf des Jangtse Flusses (auf Chinesisch Cháng Jiang), des längsten Flusses Asiens. Nanjing hat einen der größten Binnenhäfen der Welt. Der Name bedeutet übersetzt die "Südliche Hauptstadt", denn Nanjing war in der jahrtausendalten Geschichte Chinas mehrfach Hauptstadt des Landes - zuletzt während der Zeit der Republik China bis 1949. Nanjing ist eine der bedeutendsten Metropolen der Volksrepublik China, ein Zentrum der Wirtschaft, der Wissenschaft, des Handels und der Kultur.
Die Städtepartnerschaft von Leipzig und Nanjing wurde bereits 1988 geschlossen und war eine der ersten Städtepartnerschaften zwischen der DDR und der VR China. In den 1990er Jahren wurde die Zusammenarbeit erneuert. Es entstanden zahlreiche Verbindungen wie die langjährige Kooperation zwischen dem Gulou-Krankenhaus in Nanjing und dem städtischen Klinikum St. Georg in Leipzig. Seit den 2000er Jahren ist die Zusammenarbeit vor allem durch Projekte im Bereich der Kultur und der Bildung geprägt.
