Venäläisjääkiekkoilija Aleksandr Ovetškin lopettaa uransa tähän kauteen, seura kertoo tiedotteessaan.
41-vuotias Ovetškin kertoo tehneensä päätöksen kesällä perheensä kanssa.
– Rakastan tätä peliä niin paljon, mutta tiedän sydämessäni, että tämä on oikea päätös, Ovetškin sanoi tiedotteessa.
Venäläinen halusi ilmoittaa asiasta ennen ensimmäistä kotiottelua, jotta hänellä on mahdollisuus kiittää kaikkia henkilöitä lajin ympärillä. Hän myös sanoo olevansa innostunut tästä kaudesta ja kertoo joukkueen tekevän kaikkensa tehdäkseen kaudesta erityisen.
Ovetškin on NHL:n runkosarjan kaikkien aikojen maalintekijä 929 maalillaan ja yksi liigan tunnetuimmista kasvoista. Ovetškinin toiminta kuohutti syyskuussa, kun hän esiintyi Venäjän presidentin Vladimir Putinin Yhtenäinen Venäjä -puolueen vaalimainoksessa.
Tämän jälkeen Ovetškin sai vastata myös Pohjois-Amerikassa median kysymyksiin videolla esiintymisestä. Ovetškinin mielestä mainosvideolla esiintyminen ei tarkoittanut sodan tukemista.
– Tuen vain sitä, mitä Venäjällä tapahtuu. Haluan rauhaa ja rakkautta kaikille, Ovetškin sanoi.
Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija Ryhor Nizhnikau oli puolestaan sitä mieltä, että Ovetškin on tekopyhä, jos hän ei ymmärrä kampanjavideolla osallistumisen tarkoittavan myös Venäjän sotatoimien tukemista.