Pink Floyd

La première formation de Pink Floyd, en 1965, comprenait Roger Waters (basse), Nick Mason (batterie), Richard Wright (claviers) et Syd Barrett (chant, guitare). Le nom est inspiré de deux bluesmen, Pink Anderson et Floyd Council (rien à voir, donc, avec un flamant rose !). Chanteur, guitariste et principal auteur/compositeur, Barrett donne son premier élan au groupe, particulièrement psychédélique, saisi sur l'album The Piper at the Gates of Dawn (1967). Il se perd ensuite dans la consommation de drogues, et David Gilmour, son ami d’enfance, arrive comme second guitariste ; il finit par remplacer Barrett au chant et à la guitare en 1968, le songwriter n'étant plus capable de jouer tant son esprit était ailleurs. Complètement sorti du monde musical, Syd Barrett est mort en juillet 2006, retiré du monde depuis des dizaines années.

Avec l’arrivée de Gilmour, une deuxième période de Pink Floyd démarre : la première était prometteuse, celle-ci verra exploser le groupe, avec notamment The Dark Side of the Moon (1973), l'un des albums les plus vendus de tous les temps, puis Wish You Were Here (1975), hommage à Syd Barrett, et encore The Wall (1979), double album qui deviendra également un film musical. Le groupe compose d’abord de façon collective, ou chaque membre à tour de rôle, mais sur Wish You Were Here, l’écriture se resserre autour du duo Waters/Gilmour. Waters, qui supporte de moins en moins ses partenaires, écrit presque tout l’album Animals (1977), et impose largement ses choix sur The Wall. Comme une prémonition, au cours de la tournée de The Wall, le groupe sur scène disparaît progressivement derrière un mur en construction : une idée de Waters, qui symbolisait l'isolement du personnage principal du disque, Pink, largement inspirée de sa propre expérience et de ses traumatismes. Le dernier album de Pink Floyd avec Roger Waters est The Final Cut, en 1983. Prolongeant la thématique anti-guerre de The Wall, il est moins réussi. Le groupe est réduit à un trio (Richard Wright a été renvoyé durant l’enregistrement de The Wall), Gilmour et Waters ne se parlent plus, et il s’agit en fait d’un projet solo de Waters, qui écrit et chante tout.

Fin 1985, Roger Waters quitte le groupe en revendiquant son héritage et ne souhaite pas que ses titres soient joués après son départ. Il pense que Pink Floyd va se séparer, mais s’ouvre alors la troisième époque du groupe : réunis autour de David Gilmour, les musiciens (Richard Wright compris) font bloc et annoncent un nouvel album. Waters intente un procès, qu’il perd, et Pink Floyd publie A Momentary Lapse of Reason (1987) et Division Bell (1994). Des projets plus éloignés des habituels albums-concepts du groupe, mais malgré tout bien accueillis par le public. David Gilmour se consacre à sa carrière solo à partir de 1996. À l’occasion du concert caritatif Live Aid en 2005, Waters rejoint Pink Floyd sur scène pour quelques titres. C’est la dernière fois que le groupe joue à quatre.

Richard Wright, grand ordonnancier des claviers de Floyd, au son identifiable dès les premières mesures de Shine On You Crazy Diamond, meurt en 2008. Il avait accompagné David Gilmour sur sa précédente tournée, durant laquelle il jouait le titre Echoes, l'un des plus longs du groupe, qui fait la part belle aux claviers. Wright apparaît à titre posthume sur le dernier album studio de Pink Floyd, The Endless River, publié en 2014 : David Gilmour et Nick Mason ont utilisé entre autres des éléments enregistrés par Wright pour The Division Bell mais qui n’avaient pas été utilisés.

David Gilmour, Roger Waters et Nick Mason assurent depuis tous trois des tournées, chacun de leur côté, le guitariste et le bassiste associant quelques-uns de leurs titres solo à une setlist composée en majorité de morceaux de Pink Floyd. Waters a par exemple joué l’album Animals en entier, un projet politique qui dépeint une société orwellienne en trois titres fleuves Sheep, Pigs et Dogs – un album que Gilmour ne joue pas de son côté. Le batteur, quant à lui, fait revivre la première époque psychédélique du groupe avec son projet Nick Mason’s Saucerful of Secrets, où jouent le bassiste de scène de Pink Floyd et un ancien membre du groupe Spandau Ballet. Ils interprètent en concert des titres issus de The Piper at the Gates of Dawn (1967) à Obscured By Clouds (1972).

Un titre inédit signé Pink Floyd, Hey Hey Rise Up, sort en avril 2022. Il est basé sur la voix du chanteur d'un groupe ukrainien enregistré sur le front de la guerre en Ukraine, autour de laquelle David Gilmour et ses musiciens ont composé une musique. Les bénéfices sont reversés à des œuvres humanitaires en faveur des forces armées ukrainiennes.

Pink Floyd a exercé une influence majeure sur la musique des années 1970, tant au niveau de la création et de la production musicale que des concerts (les premiers donnés à grande échelle en quadriphonie, avec une scénographie élaborée) ; le groupe se déplaçait avec une quantité astronomique de matériel. En près de cinquante ans de carrière, Pink Floyd totalise quinze albums studio et a vendu des centaines de millions de disques. De nombreux tribute bands, notamment The Australian Pink Floyd Show ou Encore Floyd, perpétuent aujourd’hui sur scène un répertoire qui occupe une place de choix dans l’histoire de la musique populaire.