BOTSWANA

« Le miracle africain », « l'exception du continent », ou « la Suisse de l'Afrique », telles sont les expressions utilisées pour caractériser le Bostwana qui, à l’image de sa capitale Gaborone, est passé en quelques décennies d’un espace peu peuplé et exploité en un exemple de modernité africaine. Pays démocratique et multipartite, sans interruption depuis son indépendance le 30 septembre 1966, le Botswana a réussi – prouesse unique en Afrique – à passer du groupe des vingt-cinq États les plus pauvres du monde à celui des États à revenu moyen supérieur, grâce à l'une des plus fortes croissances du monde (6,1 p. 100 en moyenne annuelle, de 1966 à la fin des années 1990). La bonne gestion financière et économique, et la stabilité politique du Botswana en font le pays d'Afrique le mieux classé par les instances internationales – Banque mondiale, Transparency International, etc. Pourtant, ce pays enclavé, entouré de la Namibie, de l'Afrique du Sud, du Zimbabwe et de la Zambie, disposant de moins de 1 p. 100 de terres arables pour un territoire d'environ 600 000 kilomètres carrés, soumis à des sécheresses récurrentes, et peuplé d'environ 2,3 millions d'habitants (2017), regroupés pour l'essentiel dans la partie orientale du pays, sur une étroite bande frontalière avec l'Afrique du Sud et le Zimbabwe, ne dispose pas d'une situation a priori particulièrement favorable.

Une domination coloniale diffuse

Le Botswana est né à partir des quatre grandes chefferies (organisations sociopolitiques) Tswana (Bamangwanto, Bangwaketse, Bakwena, Bakgatla), progressivement constituées par des alliances, le commerce et des guerres. Elles ont été stabilisées au xix^e siècle, avant de se retrouver confrontées aux colons boers et à l'administration britannique. En effet, pour résister à l'expansionnisme foncier des premiers, les chefs Tswana ont demandé et obtenu la protection britannique qui, en 1885, prend la forme du protectorat du Bechuanaland – au prix de l'annexion du sud du territoire à la colonie anglaise du Cap. Persuadés que le territoire du Bechuanaland sera annexé à l'une de leurs colonies (Afrique du Sud ou Rhodésie), les Britanniques se contentent d'instaurer un « gouvernement parallèle ». Officialisé en 1920, celui-ci laisse aux chefferies la gestion quasi totale de leurs propres affaires (tant civiles que juridiques) et permet au Bechuanaland de ne pas être absorbé par l'Union sud-africaine. Les pressions des Tswana, d'une part, et l'accession au pouvoir des nationalistes afrikaners en Afrique du Sud en 1948, puis la proclamation de la république d'Afrique du Sud en 1961, d'autre part, imposent le principe de la souveraineté du territoire. Celui-ci, après une période de gouvernement autonome commençant en juin 1964, devient indépendant en 1966.