1944-1964 : MARC BLOCH

Voilà vingt ans, nous avons perdu dans la personne de Marc Bloch un Français exceptionnel, héroïque. Nous avons perdu aussi un historien sans égal. Aux cotés de Lucien Febvre, sans doute le plus grand historien français de ce siècle, le plus novateur. Et par les routes qu'ils ont ouvertes, l'un et l'autre, la multiple école historique française a continué sa progression et a assuré ses succès. Ses élèves, ses amis, ses disciples et nos propres élèves, tous doivent à Marc Bloch d'avoir élargi et rénové notre métier d'historien, hier encore bien clos de murs.

Marc Bloch avait tous les dons de l'intelligence et de la persévérance. Il les a mis très tôt en œuvre. Il a su, mieux qu'un autre, que l'érudition, ouvrière indispensable, n'est pas une fin en soi, que le problème est le cadre essentiel de la recherche, à condition que le problème s'établisse à la croisée de toutes les sciences de l'homme, à condition que l'historien sache qu'il les représente et les sert toutes à la fois, que sa vocation est de les rapprocher et même de les confondre ensemble — à condition que l'historien vive son époque, se mêle délibérément au temps présent, hors duquel il n'y a pas d'histoire vivante digne de ce nom. Considérer l'histoire comme une science sociale qui ne s'arrête pas devant l'actuel, mais le traverse de son besoin de savoir et de comprendre, telle a été l'une des leçons de Marc Bloch. Ce qui revient à dire que toutes les expériences vécues ou en train de se vivre se rejoignent les unes les autres pour livrer parfois leur raison d'être. Fidèle à son enseignement, Marc Bloch a accepté de vivre totalement son époque, et il Va payé de sa vie. Son plus beau livre, au moins à l'égal de ses ouvrages classiques, c'est Z'Étrange Défaite, cette défaite de 40 dont il s'était senti responsable à part entière, tragiquement.

Vingt ans après, l'historien qu'il a été et qu'il reste, grâce au prodigieux succès de ses livres, prend peu à peu le pas sur tous ses autres personnages, sur le professeur, sur le soldat de la résistance lui-même. Comme historien, il a atteint plus vite qu'un autre les éclairages d'une gloire durable et paisible. Ses grands livres sont connus internationalement, largement traduits. Et tout ce qui pouvait être sauvé, de l'immense trésor de sa pensée a été mis à l'abri, livré au public. L'Association Marc Bloch, fondée

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Aiwales (19« année, « eptembre-octobre 1964, n° 6) 1