Polinización
La polinización es la transferencia de granos de polen de la parte masculina de una flor (antera) a la parte femenina (estigma) de otra o de la misma flor. Es un proceso ecológico de gran importancia. El resultado de la transferencia es la fecundación de la planta. El nuevo cigoto formado contiene la carga genética de ambos padres con la que se formarán semillas, frutos y una nueva generación de plantas.
La transferencia de polen puede llevarse a cabo mediante el viento, o el agua, pero en la gran mayoría de las plantas se lleva a cabo a través de animales polinizadores. Mariposas, abejas, colibríes, murciélagos y muchos otros grupos de animales buscan alimento en el néctar y polen de las flores. Al alimentarse, accidentalmente quedan impregnados de polen que transportan a las siguientes flores que visitan. Es así que la polinización resulta benéfica para ambos organismos.
Sin embargo, no todos los visitantes de las flores son polinizadores, algunos se roban el polen o el néctar sin polinizar a la flor.
Flor
La flor es el órgano reproductivo de las plantas. La parte femenina es el gineceo (del griego, gynaikos, mujer y oikos, casa), que consta de estigma, estilo y ovario. La parte masculina es el androceo (del griego, andros, hombre y oikos, casa) que está conformado por los estambres, que constan de la antera y el filamento.
Hay una gran variedad de plantas con flores y algunas de ellas tienen solamente individuos con flores femeninas o bien individuos con flores masculinas (dioicas), como el sauce y el fresno. Otras plantas (monoicas) tienen individuos con flores de ambos sexos en la misma planta, pero las flores femeninas y masculinas están separadas (flores unisexuales) en distintas partes de la planta, como ocurre con los encinos, ailes, liquidámbar, calabaza y maíz. Pero la gran mayoría de las plantas tienen flores en las que se presentan los dos sexos y por ello se les conoce como hermafroditas o bisexuales, como las magnolias, tomates, chiles, cafeto y manzano.
Cuando cuando el transporte de polen sucede entre flores de plantas diferentes se dice que hay polinización cruzada o bien, puede darse el caso de que el polen sea transferido de la antera al estigma de la misma flor, lo que se conoce como autopolinización.
¿Qué es un polinizador?
Los polinizadores son animales que se alimentan del néctar o polen de las flores y durante sus visitas transportan accidentalmente polen de una flor a otra, permitiendo la reproducción de las plantas y la producción de frutos.
Los polinizadores facilitan la fecundación cruzada de las plantas, y son responsables directos de la producción de frutos en muchas especies. Además el intercambio de polen entre distintas plantas promueve su diversidad genética.
¿Por qué son importantes?
Los polinizadores son esenciales en nuestro ambiente. Abejas, abejorros, mariposas, colibríes y murciélagos nectarívoros, entre otros, al alimentarse de néctar y polen mueven el polen de una flor a otra lo que hace posible su reproducción y por ende la formación de frutos. Los polinizadores son responsables de la reproducción sexual de más del 80% de las plantas vasculares terrestres (IPBES 2016).
De las 316 especies de plantas cultivadas en México 236 son utilizadas como comestibles. De ellas se consumen los frutos o semillas de 171, de las cuales 85% depende en cierta medida de los polinizadores (Ashworth et al. 2009).
Algunas de las especies de plantas que requieren de polinizadores son los frijoles, chiles, calabazas, papaya, girasol, camote, fresas, manzanas, yuca, papas, almendras, arándano, pepino, cebollas, etc...
¿Qué sucede con los polinizadores?
Desde mediados de la década de 1990, diversos investigadores han alertado sobre la declinación de los polinizadores a nivel mundial debido principalmente a las actividades humanas, entre las que destacan la pérdida y transformación del hábitat, el uso indiscriminado de pesticidas, las enfermedades y parásitos, las especies exóticas invasoras y el cambio climático (Dicks et al., 2021; IPBES 2016). La UICN ha advertido que el 16.5 % de los polinizadores vertebrados y el 40% de las abejas están amenazados de extinción a nivel global (IPBES, 2016).
En México se ha identificado que la tasa de deforestación en combinación con el uso intensivo de agroquímicos, particularmente los neonicotinoides utilizados en la agricultura industrializada, constituyen las principales amenazas para la supervivencia de los polinizadores (Torres Ruiz et al., 2013).
¿Qué puedes hacer?
Participa en el proyecto Poliniza: Red de hábitats para polinizadores
Crea un hábitat para polinizadores
Material de divulgación
Carteles
Serie: Proyecto "Chanul POM: el mundo abeja como espacio formativo en comunidades rurales de Chiapas" (ECOSUR)
Carteles
Serie sobre las plantas poco comunes que las abejas también visitan (ECOSUR)
Carteles
Serie sobre Miel de Melipona y Miel de Scaptotrigona mexicana (ECOSUR)
Carteles
Sobre el aporte de los polinizadores en diversos ambientes (ECOSUR)
Postal
Miel de Melipona
Cartel
Nuestros aprendizajes como guardianes de abejas (ECOSUR)
Folleto
16 Aprendizajes como guardianes de abejas (ECOSUR)
Manual
Meliponicultura básica (ECOSUR)
Revista
Ecofronteras No. 73
Información complementaria
Estrategia Nacional para la Conservación y Uso Sustentable de los Polinizadores ENCUSP
Fuentes
- Ashworth, L., M. Quesada, A. Casas, R. Aguilar and K. Oyama. 2009. Pollinator-dependent food production in Mexico. Biological Conservation 142:1050–1057
- Balvanera, P. y H. Cotler, et al. 2009. Estado y tendencias de los servicios ecosistémicos. En: Capital natural de México, Vol. II: Estado de conservación y tendencias de cambio. CONABIO, México, pp.185-245.
- Canché C. y A. Canto. 2012. Una aventura en el néctar de las flores. CONABIO. Biodiversitas 103:12-16.
- Chambers, N., Y. Gray, S. Buchmann. 2004. Polinizadores del desierto sonorense. Una guía de Campo. Arizona-Sonora Desert Museum, Alianza Internacional de Desierto Sonorense y The Bee Works. U.S.A. 83pp.
- Conversus. 2022. Polinizadores. Revista del Instituto Politécnico Nacional. Mayo-Junio 153
- Coro Arizmendi, M. 2009. La crisis de los polinizadores. CONABIO. Biodiversitas 85:1-5.
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- FAO. 2010. Nueva política para huertos escolares. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
- FAO. 2014. Principios y avances sobre Polinización como servicio ambiental para la agricultura sostenible en países de Latinoamérica y el Caribe.
- Greenpeace. 2014. Alimentos bajo amenaza. Valor económico de la polinización y vulnerabilidad de la agricultura española ante el declive de las abejas y otros polinizadores. San Bernardo 107 1ª planta, 28015 Madrid. greenpeace.es
- IPBES. 2016. Assessment Report on Pollinators, Pollination and Food Production.
- Potts, S.G., J.C. Biesmeijer, C. Kremen, P. Neumann, O. Schweiger, W.E. Kunin. 2010. Global pollinator declines: trends, impacts and drivers. Trends in Ecology and Evolution. 25(6):345-353
- Quesada M., V. Rosas, L. Letelier, H. Rodríguez, M. Lopezaraiza, L. Ashworth, R. Aguilar, S. Martén, F. Balvino, J. Bastida, G. Sánchez, O. Orduña, A. Ghilardi y A. González. 2012. Evaluación de los impactos del cambio climático en polinizadores y sus consecuencias potenciales en el sector agrícola en México. Informe final. Centro de Investigaciones en Ecosistemas, Universidad Nacional Autónoma de México. Instituto Nacional de Ecología, México.
- Ward, R.D. 2018. The pollination of cultivated plants. Volume I and II. 2nd ed. Food and Agriculture Organization of the United Nations.
- Dicks, L.V., Breeze, T.D., Ngo, H.T. et al. 2021. A global-scale expert assessment of drivers and risks associated with pollinator decline. Nat Ecol Evol 5, 1453–1461.
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