El Instituto Cervantes es una instituci�n creada en 1991 para promover y ense�ar espa�ol o castellano y para difundir la cultura de Espa�a e Hispanoam�rica en el mundo.

Molina a�adi� que el espa�ol es ya la lengua extranjera m�s estudiada despu�s del ingl�s, y que donde m�s crece su aprendizaje es en los pa�ses anglosajones o de influencia anglosajona.

Tambi�n dijo que en Espa�a este idioma, con las cerca de 500.000 personas que trabajan en torno a �l, aporta el 15 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) y que "su valoraci�n econ�mica est� s�lo en sus inicios".

Los datos, se�al�, proceden de la "Enciclopedia del espa�ol en el mundo", que el Instituto Cervantes publicar� en septiembre para celebrar sus quince a�os de vida y que, en sus m�s de 600 p�ginas, presentar� por primera vez la situaci�n del idioma pa�s a pa�s.

Una situaci�n que, seg�n Molina, es de clara pujanza y continuar� si�ndolo durante este siglo, debido, entre otras razones, a que el espa�ol lo hablan casi 500 millones de personas y es una lengua muy homog�nea y unitaria, adem�s de la cuarta m�s hablada del mundo.

Asimismo, dijo, es una de las pocas lenguas internacionales de hoy y una de las grandes lenguas de cultura, que hace que escritores, cineastas, dramaturgos y m�sicos sean vistos como miembros de una misma y potente cultura.

Sus hablantes representan el 6 por ciento de la poblaci�n mundial, frente a un 8,9 por ciento que habla ingl�s y a un 1,8 por ciento que habla franc�s, idiomas ambos que est�n extendidos s�lo en dos continentes.

"El espa�ol es hoy una lengua esencialmente americana, ya que nueve de cada diez de sus hablantes son de ese continente, y s�lo el d�cimo pertenece a Europa, su cuna", dijo el director del Instituto Cervantes.

Durante la �ltima d�cada, explic�, es la lengua cuya demanda m�s ha crecido, junto con el ingl�s, superando al franc�s y al alem�n en casi todos los lugares y despertando inter�s en zonas hasta hace poco impensables, como Costa de Marfil o Senegal.

Agreg� que donde m�s crece es en los pa�ses anglosajones o de influencia anglosajona y que s�lo en Estados Unidos lo estudian seis millones de personas, aunque "el mercado est� lejos de la saturaci�n" y las expectativas de crecimiento son del 60 por ciento, 3,5 millones de hablantes m�s.

Con respecto a la Uni�n Europea (UE), donde el alem�n, el ingl�s, el franc�s e incluso el italiano superan en n�mero de hablantes al espa�ol, C�sar Antonio Molina se�al� que su presencia en las instituciones es "insoslayable".

"Es la �nica lengua que seguir� creciendo demogr�ficamente en las pr�ximas d�cadas y la �nica lengua internacional en Estados Unidos, donde en 2050 habr� m�s de cien millones de hispanos", precis�.

"Europa no s�lo se debe relacionar consigo misma", dijo Molina, que vaticin� que el tema de su oficialidad acabar� arregl�ndose "porque muchos funcionarios acabaran hablando esa segunda lengua de comunicaci�n".

China necesita el espa�ol para su crecimiento hacia Latinoam�rica, y otro tanto ocurre con respecto a la India, afirm� Molina, quien record� que toda esta eclosi�n ha coincidido con la expansi�n del Instituto Cervantes, que hoy est� presente en 56 ciudades de 37 pa�ses. EFE