คนขาว

ขาว (White) คือการระบุลักษณะเฉพาะทางประวัติศาสตร์ของสีผิวและเป็นการจัดประเภททางสมัยใหม่ของเชื้อชาติ ส่วนใหญ่แล้วคำนี้มักถูกนำมาใช้เพื่อระบุถึงผู้ที่มีถิ่นกำเนิดจากยุโรป แต่คำจำกัดความของคำว่า "คนขาว" อาจแตกต่างกันไปตามบริบทและมุมมอง นอกเหนือจาก การแบ่งแยกเชื้อชาติ แล้ว คำนี้ยังหมายถึงบุคคลใด ๆ ที่มีผิวสีอ่อน โดยทั่วไปจะมีสีผิวคล้ายกับสีชมพูผิวหนัง

การบรรยายลักษณะประชากรว่าเป็น "คนขาว" โดยอ้างอิงจากสีผิวสามารถพบได้เป็นครั้งคราวใน ชาติพันธุ์วิทยาของกรีก-โรมันโบราณ และในแหล่งข้อมูลยุคโบราณและยุคกลางอื่นๆ แต่สังคมเหล่านี้ไม่มีแนวคิดเรื่องความขาวในฐานะที่เป็นเชื้อชาติ หรือแนวคิดเรื่องอัตลักษณ์ร่วมของชาวยุโรป ความเข้าใจแบบแบ่งแยกเชื้อชาติในยุคสมัยใหม่ที่เป็น "เชื้อชาติผิวขาว" หรือ "คนขาว" ได้เข้ามาสู่ภาษาต่าง ๆ ของชาวยุโรป ในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 17 เมื่อแนวคิดเรื่องความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันของคนผิวขาวได้รับการยอมรับมากขึ้นในยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของการมีทาส ที่อิงตามเชื้อชาติและสถานะทางสังคมในอาณานิคมของยุโรปทั่วโลก นักวิชาการด้านเชื้อชาติได้ทำการแยกแยะแนวคิดสมัยใหม่ออกจากแนวคิดก่อนสมัยใหม่ซึ่งมุ่งเน้นไปที่ลักษณะผิวพรรณมากกว่าแนวคิดเรื่องเชื้อชาติ ก่อนที่จะเข้าสู่สมัยใหม่ ไม่มีประชากรชาวยุโรปคนใดมองว่าตนเองเป็น "คนขาว" แต่พวกเขากลับกำหนดอัตลักษณ์ของตนเองในแง่ของศาสนา บรรพบุรุษ ชาติพันธุ์ หรือสัญชาติ

นักมานุษยวิทยาร่วมสมัยและนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ ในขณะที่ตระหนักถึงความเป็นจริงของความแปรผันทางชีวภาพระหว่างประชากรมนุษย์กลุ่มต่าง ๆ กลับมองว่าแนวคิดเรื่องเผ่าพันธุ์ผิวขาวที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันและสามารถแยกแยะได้อย่างชัดเจนนั้น เป็นสิ่งก่อสร้างทางสังคมที่ปราศจากพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์