Barbara Kingsolver

Hun debuterte med den kritikerroste romanen The Bean Trees (1989), som fikk en oppfølger med Pigs in Heaven (1993). Dette er en dannelsesroman om en ung kvinne som prøver å komme seg opp og frem i livet ved å forlate den fattige landsbygden i Kentucky. Begge disse romanene preges av sterke feministiske tematiseringer. Kingsolver tar også opp ulovlig innvandring i USA.

Kingsolvers første gjennombrudd kom med The Poisonwood Bible (1998; norsk oversettelse Gifttreet, 2000), om en misjonær som tar med seg familien til Kongo for å omvende befolkningen der. Fortellingen berettes gjennom kona og døtrene til misjonæren, som alle gir leseren innblikk i miljøsjokket som treffer familien, livet i en kongolesisk landsby og den politiske uroen som herjer landet i 1960-årene.

En annen viktig roman er Prodigal Summer (2000; norsk oversettelse Frodig sommer, 2003), som vever tre kvinners liv sammen i en hyllest til naturen og kjærligheten. Her tematiserer Kingsolver krisen i miljø og artsmangfold, og problematiserer samfunnets enkle løsninger i form av kjemi og mekanikk.

Det store internasjonale gjennombruddet til Kingsolver kom med romanen Demon Copperhead (2022, norsk oversettelse 2024), som utforsker den katastrofale effekten opioidkrisen har hatt i store deler av USA, med særlig fokus på den fattige regionen Appalachia.

Tittelen er inspirert av Charles Dickens' David Copperfield, og viser til en hovedperson med sterk overlevelsesevne. Både historien og karakterene til Kingsolver henter mye av energien og driven som man finner hos Dickens. I likhet med David Copperfield er dette en dannelsesroman. Leseren møter en ung gutt ved navn Damon Fields som er oppvokst med en enslig, rusavhengig mor. Han blir sendt i fosterhjem, og ender selv opp med å bli avhengig av rusmidler.

I arbeidet med romanen reiste forfatteren til Appalachia for å intervjue mennesker som hadde opplevd denne krisen på nært hold, og flere av deres historier er tatt med i teksten. Deler av inntektene har gått til å støtte behandling for rusmisbrukere, særlig kvinner.

For Demon Copperhead ble Kingsolver tildelt Pulitzer Prize for fiction i 2023.

I 1989 kom sakprosaboken Holding the line: Women in the great Arizona mine strike of 1983, som forteller historien til en gruppe kvinner som kjempet mot et av de store amerikanske gruveselskapene. Barbara Kingsolver har også utgitt novellesamlingen Homeland and Other Stories (1989) og essaysamlinger, som High Tide in Tucson: Essays from Now and Never (1995) og Animal, Vegetable, Miracle (2007), hvor hun tar opp en rekke problematiske aspekter ved det moderne samfunnet, som forbrukermentalitet og ultraprosessert mat. Menneskets forhold til naturen var også et viktig tema for essaysamlingen Small Wonder (2002).

Kingsolver har dessuten gitt ut flere diktsamlinger, som Another America (1992) og How to fly (in ten thousand easy lessons) (2020).