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Bartolomeu de las Casas

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Bartolomé de las Casas, OP (US [lɑːs ˈkɑːsəs] lahss-_-KAH-səss; es); 11 de novembro de 1484[1] – 18 de julho de 1566) foi um advogado, clérigo, escritor e ativista espanhol, mais conhecido por seu trabalho como historiador e reformador social. Chegou a Hispânia como leigo, depois tornou-se frade dominicano. Foi nomeado o primeiro Bispo de Chiapas residente e o primeiro "Protetor dos Índios" nomeado oficialmente. Seus extensos escritos, sendo o mais famoso Brevíssima Relação da Destruição das Índias e História das Índias, narram as primeiras décadas da colonização das ilhas do Caribe. Ele descreveu e protestou contra as atrocidades cometidas pelos conquistadores contra os povos indígenas.[2]

Bartolomé de las Casas
Bispo da Igreja Católica
Bispo-emérito de San Cristóbal de Las Casas
Info/Prelado da Igreja Católica
Retrato anônimo do século XVI de Bartolomé de las Casas
Atividade eclesiástica
Ordem Ordem dos Pregadores
Diocese Diocese de San Cristóbal de Las Casas
Nomeação 19 de dezembro de 1543
Predecessor Dom Juan de Arteaga y Avendaño
Sucessor Dom Tomás Casillas, O.P.
Mandato 1543 - 1550
Ordenação e nomeação
Ordenação presbiteral 1510
Nomeação episcopal 19 de dezembro de 1543
Ordenação episcopal 30 de março de 1544
por Dom Diego de Loaysa, C.R.S.A.
Santificação
Veneração por A Igreja Episcopal (EUA); A Igreja Católica Romana
Festa litúrgica 18 de julho
Dados pessoais
Nascimento Sevilha
11 de novembro de 1484
Morte Madrid
31 de julho de 1566 (81 anos)
Nacionalidade espanhol
Habilitação académica Universidade de Salamanca
Títulos anteriores frade, cronista, teólogo e bispo
Assinatura {{{assinatura_alt}}}
dados em catholic-hierarchy.org
Bispos
Categoria:Hierarquia católica
Projeto Catolicismo
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Chegando como um dos primeiros colonos espanhóis nas Américas, Las Casas inicialmente participou da economia colonial construída sobre o trabalho forçado indígena, mas eventualmente sentiu-se compelido a se opor aos abusos cometidos pelos colonos europeus contra a população indígena.[3] Em 1515, ele desistiu de seus trabalhadores indígenas do Caribe e de sua encomienda. Em seguida, advogou, perante Carlos V, em favor dos direitos dos nativos. Em seus primeiros escritos, ele defendeu o uso de escravos africanos para substituir a mão de obra indígena.[4] Ele fez isso sem saber que os portugueses estavam travando "guerras brutais e injustas em nome da propagação da fé".[5] Mais tarde na vida, ele retratou esta posição, pois considerava ambas as formas de escravidão igualmente erradas.[6]

Em 1522, Las Casas tentou lançar um novo tipo de colonialismo pacífico na costa da Venezuela, mas este empreendimento fracassou. Ele então entrou para a Ordem dos Pregadores e tornou-se frade, deixando a vida pública por uma década. Viajou para a América Central, atuando como missionário entre os maias da Guatemala e participando de debates entre os clérigos coloniais sobre a melhor forma de trazer os nativos para a fé cristã.

Viajando de volta à Espanha para recrutar mais missionários, continuou fazendo lobby para a abolição da encomienda, obtendo uma vitória importante com a aprovação das Leis Novas em 1542. Foi nomeado Bispo de Chiapas, mas serviu apenas por um curto período antes de ser forçado a retornar à Espanha devido à resistência às Leis Novas pelos encomenderos e conflitos com os colonos espanhóis por causa de suas políticas pró-índios e sua postura religiosa ativista. Serviu na corte espanhola pelo resto de sua vida; lá, exerceu grande influência sobre questões relacionadas às Índias. Em 1550, participou do Debate de Valladolid, no qual Juan Ginés de Sepúlveda argumentou que os índios eram menos que humanos e precisavam de senhores espanhóis para se civilizar. Las Casas manteve que eles eram totalmente humanos e que subjugá-los à força era injustificável.

Las Casas passou 50 anos de sua vida lutando ativamente contra a escravidão e o abuso colonial dos povos indígenas, especialmente tentando convencer a corte espanhola a adotar uma política de colonização mais humana. Embora não tenha conseguido mudar completamente as visões espanholas sobre a colonização, seus esforços resultaram na melhoria do status legal dos nativos e em um foco colonial crescente na ética do colonialismo.

Após sua morte em 1566, Las Casas foi amplamente venerado como uma figura santa, resultando na abertura de sua causa para beatificação na Igreja Católica.

Vida e época

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Antecedentes e chegada ao Novo Mundo

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Representação das atrocidades espanholas cometidas na conquista de Cuba na Brevisima relación de la destrucción de las Indias de Las Casas. A gravura foi feita por dois artistas flamengos que fugiram dos Países Baixos do Sul por causa de sua fé protestante: Joos van Winghe foi o desenhista e Theodor de Bry o gravador.

Bartolomé de las Casas nasceu em Sevilha em 11 de novembro de 1484.[7] Por séculos, acreditou-se que a data de nascimento de Las Casas fosse 1474; no entanto, na década de 1970, estudiosos realizando trabalho de arquivo demonstraram que isso era um erro, após descobrirem no Arquivo Geral das Índias registros de um processo judicial contemporâneo que provava que ele nasceu uma década depois do que se supunha.[8] Biógrafos e autores subsequentes geralmente aceitaram e refletiram essa revisão.[9] Seu pai, Pedro de las Casas, um comerciante, descendia de uma das famílias que migraram da França para fundar a Sevilha cristã; sua família também grafava o sobrenome Casaus.[10] Segundo um biógrafo, sua família era de origem converso,[11] embora outros se refiram a eles como cristãos antigos que migraram da França.[10] Seguindo o testemunho do biógrafo de Las Casas, Antonio de Remesal, a tradição diz que Las Casas estudou para licenciado em Salamanca, mas Las Casas não afirma isso em seus próprios escritos.[12]

O primeiro encontro de Las Casas com os povos indígenas ocorreu antes mesmo de ele navegar para as Américas. Em sua História das Índias, ele escreveu sobre o retorno de Cristóvão Colombo a Sevilha, em 1493.[13] Las Casas registrou ter visto "sete índios" na comitiva de Cristóvão Colombo, sendo exibidos nas proximidades da Igreja de São Nicolau de Bari, juntamente com "belos papagaios verdes, de cores vibrantes" e artefatos indígenas.[14] Pedro de Las Casas, pai comerciante de Bartolomé, partiu na segunda expedição de Colombo. Em seu retorno, em 1499, Pedro de Las Casas trouxe para seu filho "um jovem ameríndio".[15]

Três anos depois, em 1502, Las Casas imigrou com seu pai para a ilha de Hispânia, na expedição de Nicolás de Ovando. Las Casas tornou-se hacendado e proprietário de escravos, recebendo um pedaço de terra na província de Cibao.[16] Participou de ataques de escravidão e expedições militares contra a população nativa de Hispânia.[17] Em 1506, retornou à Espanha e completou seus estudos de direito canônico em Salamanca. No mesmo ano, foi ordenado diácono e depois viajou para Roma, onde foi ordenado presbítero secular em 1507.[18]

Em setembro de 1510, um grupo de frades dominicanos chegou a Santo Domingo liderado por Pedro de Córdoba; horrorizados com as injustiças que viram ser cometidas pelos proprietários de escravos contra os índios, decidiram negar aos proprietários de escravos o direito à confissão. Las Casas estava entre aqueles que tiveram a confissão negada por esse motivo.[19] Em dezembro de 1511, um pregador dominicano, Frei Antonio de Montesinos, proferiu um sermão inflamado que implicava os colonos no genocídio dos povos nativos. Diz-se que ele pregou: "Dizei-me com que direito de justiça mantendes esses índios em tão cruel e horrível servidão? Com que autoridade haveis travado tais guerras detestáveis contra essas pessoas que viviam quietas e pacificamente em suas próprias terras? Guerras nas quais destruístes um número infinito deles por homicídios e chacinas nunca antes ouvidas. Por que os mantendes tão oprimidos e exaustos, sem lhes dar o suficiente para comer ou curá-los das doenças que contraem pelo trabalho excessivo que lhes dais, e eles morrem, ou melhor, vós os matais, para extrair e adquirir ouro todos os dias."[20] O próprio Las Casas argumentou contra os dominicanos em favor da justiça da encomienda. Os colonos, liderados por Diego Colombo, enviaram uma queixa contra os dominicanos ao Rei, e os dominicanos foram recolhidos de Hispânia.[21][22]

Conquista de Cuba e mudança de coração

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Reconstrução de uma aldeia Taíno da época de Las Casas na Cuba contemporânea

Em 1513, como capelão, Las Casas participou da conquista de Cuba por Diego Velázquez de Cuéllar e Pánfilo de Narváez. Participou de campanhas em Bayamo e Camagüey e no massacre de Hatuey.[23] Testemunhou muitas atrocidades cometidas pelos espanhóis contra os povos nativos Ciboney e Guanahatabey. Mais tarde, ele escreveu: "Vi aqui uma crueldade em uma escala que nenhum ser vivo jamais viu ou espera ver."[24] Las Casas e seu amigo Pedro de la Rentería receberam uma encomienda conjunta rica em ouro e escravos, localizada no rio Arimao, perto de Cienfuegos. Durante os anos seguintes, ele dividiu seu tempo entre ser colono e seus deveres como sacerdote ordenado.

Em 1514, Las Casas estudava uma passagem do livro Eclesiástico (Sirácida)[25] 34:18–22[a] para um sermão de Pentecostes e refletindo sobre seu significado. Las Casas ficou finalmente convencido de que todas as ações dos espanhóis no Novo Mundo haviam sido ilegais e constituíam uma grande injustiça. Decidiu libertar seus escravos e renunciar à encomienda, e começou a pregar que outros colonos deveriam fazer o mesmo. Quando sua pregação encontrou resistência, percebeu que teria que ir à Espanha para lutar contra a escravidão e o abuso dos povos nativos.[26] Auxiliado por Pedro de Córdoba e acompanhado por Antonio de Montesinos, partiu para a Espanha em setembro de 1515, chegando a Sevilha em novembro.[27][28]

Las Casas e o Rei Fernando

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Uma pintura contemporânea do Rei Fernando "O Católico"

Las Casas chegou à Espanha com o plano de convencer o Rei a acabar com o sistema de encomienda. Isso era mais fácil de pensar do que de fazer, pois a maioria das pessoas em posições de poder eram elas mesmas encomenderos ou se beneficiavam do influxo de riquezas das Índias.[29] No inverno de 1515, o Rei Fernando estava doente em Plasencia, mas Las Casas conseguiu uma carta de apresentação ao rei do Arcebispo de Sevilha, Diego de Deza. Na véspera de Natal de 1515, Las Casas encontrou-se com o monarca e discutiu a situação nas Índias com ele; o rei concordou em ouvi-lo com mais detalhes em uma data posterior. Enquanto esperava, Las Casas produziu um relatório que apresentou ao Bispo de Burgos, Juan Rodríguez de Fonseca, e ao secretário Lope Conchillos, que eram funcionários com total responsabilidade pelas políticas reais relativas às Índias; ambos eram encomenderos. Eles não ficaram impressionados com seu relato, e Las Casas teve que encontrar um caminho diferente para a mudança. Ele depositou sua fé na próxima audiência com o rei, mas ela nunca aconteceu, pois o Rei Fernando morreu em 25 de janeiro de 1516.[30]

A regência de Castela passou para Ximenez Cisneros e Adriano de Utrecht, que eram tutores do menor Príncipe Carlos. Las Casas estava decidido a ver o Príncipe Carlos, que residia em Flandres, mas a caminho passou por Madrid e entregou aos regentes um relato escrito da situação nas Índias e seus remédios propostos. Este foi seu "Memorial de Remedios para Las Indias" de 1516.[31] Nesta obra inicial, Las Casas defendeu a importação de escravos negros da África para aliviar o sofrimento dos índios, posição que mais tarde retratou, tornando-se também um defensor dos africanos nas colônias.[32][33][34][b] Isso mostra que a primeira preocupação de Las Casas não era acabar com a escravidão como instituição, mas acabar com o abuso físico e o sofrimento dos índios.[35] De acordo com a doutrina legal e moral da época, Las Casas acreditava que a escravidão poderia ser justificada se fosse resultado de uma Guerra Justa, e na época ele assumiu que a escravidão dos africanos era justificada.[36] Preocupado com as descrições de Las Casas sobre a situação nas Índias, o Cardeal Cisneros decidiu enviar um grupo de monges Hieronimitas para assumir o governo das ilhas.[37]

Protetor dos Índios

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Três monges Hieronimitas, Luis de Figueroa, Bernardino de Manzanedo e Alonso de Santo Domingo, foram selecionados como comissários para assumir a autoridade das Índias. Las Casas teve uma participação considerável na seleção deles e na redação das instruções sob as quais seu novo governo seria instaurado, baseando-se amplamente no memorial de Las Casas. O próprio Las Casas recebeu o título oficial de Protetor dos Índios e um salário anual de cem pesos. Neste novo cargo, esperava-se que Las Casas servisse como conselheiro dos novos governadores em questões indígenas, defendesse a causa dos índios em tribunal e enviasse relatórios à Espanha. Las Casas e os comissários viajaram para Santo Domingo em navios separados, e Las Casas chegou duas semanas depois dos Hieronimitas. Durante esse tempo, os Hieronimitas tiveram tempo para formar uma visão mais pragmática da situação do que a defendida por Las Casas; sua posição era precária, pois todo encomendero nas Ilhas era ferozmente contra qualquer tentativa de restringir o uso da mão de obra nativa. Consequentemente, os comissários não puderam tomar medidas radicais para melhorar a situação dos nativos. Eles revogaram algumas encomiendas de espanhóis, especialmente daqueles que viviam na Espanha e não nas próprias ilhas; eles até retomaram a encomienda de Fonseca, o Bispo de Burgos. Eles também realizaram um inquérito sobre a questão indígena, no qual todos os encomenderos afirmaram que os índios eram totalmente incapazes de viver livremente sem sua supervisão. Las Casas ficou desapontado e furioso. Quando acusou os Hieronimitas de serem cúmplices no sequestro de índios, a relação entre Las Casas e os comissários se rompeu. Las Casas tornara-se uma figura odiada pelos espanhóis em todas as ilhas, e teve que buscar refúgio no mosteiro dominicano. Os dominicanos foram os primeiros a acusar os encomenderos e continuaram a castigá-los e a recusar a absolvição da confissão aos proprietários de escravos, e até afirmaram que os sacerdotes que ouviam suas confissões estavam cometendo um pecado mortal. Em maio de 1517, Las Casas foi forçado a viajar de volta à Espanha para denunciar ao regente o fracasso das reformas hieronimitas.[38] Somente depois que Las Casas partiu é que os Hieronimitas começaram a congregar os índios em cidades semelhantes ao que Las Casas desejava.[39]

Las Casas e o Imperador Carlos V: O esquema de colonização camponesa

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Retrato contemporâneo do jovem Imperador Carlos V

Quando chegou à Espanha, seu antigo protetor, regente e Cardeal Ximenez Cisneros, estava doente e se cansara da tenacidade de Las Casas. Las Casas resolveu encontrar-se com o jovem rei Carlos I. Ximenez morreu em 8 de novembro, e o jovem Rei chegou a Valladolid em 25 de novembro de 1517. Las Casas conseguiu garantir o apoio dos cortesãos flamengos do rei, incluindo o poderoso Chanceler Jean de la Sauvage. A influência de Las Casas voltou o favor da corte contra o Secretário Conchillos e o Bispo Fonseca. Sauvage falou bem de Las Casas ao rei, que nomeou Las Casas e Sauvage para escrever um novo plano para reformar o sistema governamental das Índias.[40]

Las Casas sugeriu um plano em que a encomienda seria abolida e os índios seriam congregados em municípios autônomos para se tornarem vassalos do rei pagadores de tributos. Ele ainda sugeriu que a perda de mão de obra indígena para os colonos poderia ser compensada permitindo a importação de escravos africanos. Outra parte importante do plano era introduzir um novo tipo de colonização sustentável, e Las Casas defendeu o apoio à migração de camponeses espanhóis para as Índias, onde eles introduziriam a agricultura e a pecuária em pequena escala, um tipo de colonização que não dependia do esgotamento de recursos e da mão de obra indígena. Las Casas trabalhou para recrutar um grande número de camponeses que quisessem viajar para as ilhas, onde receberiam terras para cultivar, adiantamentos em dinheiro e as ferramentas e recursos necessários para se estabelecerem lá. A campanha de recrutamento foi difícil, e durante o processo, a relação de poder na corte mudou quando o Chanceler Sauvage, principal apoiador de Las Casas, morreu inesperadamente. No final, um número muito menor de famílias camponesas foi enviado do que o planejado originalmente, e elas receberam provisões insuficientes e nenhum apoio garantido para sua chegada. Aqueles que sobreviveram à viagem foram mal recebidos e tiveram que trabalhar duro até para sobreviver nas colônias hostis. Las Casas ficou arrasado com o resultado trágico de seu esquema de migração camponesa, que ele sentiu ter sido frustrado por seus inimigos. Ele decidiu, em vez disso, empreender um empreendimento pessoal que não dependesse do apoio de outros e lutou para obter uma concessão de terras no continente americano, que estava em seu estágio inicial de colonização.[41]

O empreendimento de Cumaná

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Vista da paisagem do Parque Nacional Mochima na Venezuela, perto da localização original da colônia de Las Casas em Cumaná
Os nativos de Cumaná atacam a missão após o ataque de escravidão de Gonzalo de Ocampo. Gravura colorida em cobre por Theodor de Bry, publicada na "Relación brevissima"

Seguindo uma sugestão de seu amigo e mentor Pedro de Córdoba, Las Casas solicitou uma concessão de terras para poder estabelecer um assentamento no norte da Venezuela, em Cumaná. Fundado em 1515, já existia um pequeno mosteiro franciscano em Cumana e um dominicano em Chiribichi, mas os monges de lá eram assediados por espanhóis que realizavam ataques de escravidão na próxima ilha de Cubagua. Para tornar a proposta aceitável ao rei, Las Casas teve que incorporar a perspectiva de lucros para o tesouro real.[42] Ele sugeriu fortificar a costa norte da Venezuela, estabelecendo dez fortes reais para proteger os índios e iniciar um sistema de comércio de ouro e pérolas. Todos os escravos índios do Novo Mundo deveriam ser trazidos para viver nessas cidades e se tornar súditos pagadores de tributos ao rei. Para garantir a concessão, Las Casas teve que passar por uma longa batalha judicial contra o Bispo Fonseca e seus apoiadores Gonzalo de Oviedo e o Bispo Quevedo da Tierra Firme. Os apoiadores de Las Casas eram Diego Colombo e o novo chanceler Gattinara. Os inimigos de Las Casas o caluniaram perante o rei, acusando-o de planejar fugir com o dinheiro para Gênova ou Roma. Em 1520, a concessão de Las Casas foi finalmente concedida, mas era uma concessão muito menor do que ele havia proposto inicialmente; ele também foi impedido de extrair ouro e pérolas, o que dificultou encontrar investidores para o empreendimento. Las Casas comprometeu-se a produzir 15 000 ducados de receita anual, aumentando para 60 000 após dez anos, e a erguer três cidades cristãs com pelo menos 40 colonos cada. Alguns privilégios também foram concedidos aos 50 acionistas iniciais no esquema de Las Casas. O rei também prometeu não conceder nenhuma encomienda na área de Las Casas. Dito isso, encontrar cinquenta homens dispostos a investir 200 ducados cada e três anos de trabalho não remunerado mostrou-se impossível para Las Casas. Ele acabou partindo em novembro de 1520 com apenas um pequeno grupo de camponeses, pagando o empreendimento com dinheiro emprestado de seu cunhado.[43]

Chegando em Porto Rico, em janeiro de 1521, recebeu a terrível notícia de que o convento dominicano em Chiribichi havia sido saqueado por índios e que os espanhóis das ilhas haviam lançado uma expedição punitiva, liderada por Gonzalo de Ocampo, ao coração do território que Las Casas queria colonizar pacificamente. Os índios foram provocados a atacar o assentamento dos monges por causa dos repetidos ataques de escravidão dos espanhóis que operavam em Cubagua. Quando os navios de Ocampo começaram a retornar com escravos da terra que Las Casas havia recebido, ele foi a Hispânia para reclamar à Audiência. Após vários meses de negociações, Las Casas partiu sozinho; os camponeses que ele trouxera haviam desertado, e ele chegou à sua colônia já devastada pelos espanhóis.[44]

Las Casas trabalhou lá em condições adversas pelos meses seguintes, sendo constantemente assediado pelos pescadores de pérolas espanhóis da ilha de Cubagua, que trocavam escravos por álcool com os nativos. No início de 1522, Las Casas deixou o assentamento para reclamar às autoridades. Enquanto estava fora, os nativos Caribs atacaram o assentamento de Cumaná, incendiaram-no e mataram quatro dos homens de Las Casas.[45] Ele retornou a Hispânia em janeiro de 1522 e ouviu a notícia do massacre. Os rumores até o incluíam entre os mortos.[46] Para piorar a situação, seus detratores usaram o evento como evidência da necessidade de pacificar os índios por meios militares.

Las Casas como frade dominicano

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Devastado, Las Casas reagiu entrando no mosteiro dominicano de Santa Cruz em Santo Domingo como noviço em 1522 e finalmente fazendo os votos sagrados como frade dominicano em 1523.[47] Lá continuou seus estudos teológicos, sendo particularmente atraído pela filosofia tomista. Supervisionou a construção de um mosteiro em Puerto Plata, na costa norte de Hispânia, servindo posteriormente como prior do convento. Em 1527, começou a trabalhar em sua História das Índias, na qual relatou grande parte do que testemunhou em primeira mão na conquista e colonização da Nova Espanha. Em 1531, escreveu uma carta a Garcia Manrique, Conde de Osorno, protestando novamente contra os maus-tratos aos índios e defendendo um retorno ao seu plano de reforma original de 1516. Em 1531, foi enviada uma queixa pelos encomenderos de Hispânia de que Las Casas estava novamente os acusando de pecados mortais do púlpito. Em 1533, contribuiu para o estabelecimento de um tratado de paz entre os espanhóis e o bando rebelde Taíno do chefe Enriquillo.[48] Em 1534, Las Casas fez uma tentativa de viajar para o Peru para observar os primeiros estágios da conquista daquela região por Francisco Pizarro. Seu grupo chegou até o Panamá, mas teve que voltar para a Nicarágua devido ao mau tempo. Permanecendo por um tempo no convento dominicano de Granada, entrou em conflito com Rodrigo de Contreras, Governador da Nicarágua, quando Las Casas se opôs veementemente às expedições de escravidão do Governador.[49] Em 1536, Las Casas seguiu vários frades para a Guatemala, onde começaram a se preparar para realizar uma missão entre os índios maias. Ficaram no convento fundado alguns anos antes por Frei Domingo Betanzos e estudaram a língua quiché com o Bispo Francisco Marroquín, antes de viajar para a região interior chamada Tuzulutlan, "A Terra da Guerra", em 1537.[50]

Toribio de Benavente "Motolinia", o adversário franciscano de Las Casas.

Também em 1536, antes de se aventurar em Tuzulutlan, Las Casas foi a Oaxaca, México, para participar de uma série de discussões e debates entre os bispos das ordens dominicana e franciscana. As duas ordens tinham abordagens muito diferentes para a conversão dos índios. Os franciscanos usavam um método de conversão em massa, às vezes batizando muitos milhares de índios em um dia. Este método foi defendido por franciscanos proeminentes como Toribio de Benavente, conhecido como "Motolinia", e Las Casas fez muitos inimigos entre os franciscanos por argumentar que as conversões feitas sem compreensão adequada eram inválidas. Las Casas escreveu um tratado chamado "De unico vocationis modo" (Sobre o Único Modo de Conversão) baseado nos princípios missionários que ele usou na Guatemala. Motolinia mais tarde seria um crítico feroz de Las Casas, acusando-o de ser só conversa e nenhuma ação quando se tratava de converter os índios.[51] Como resultado direto dos debates entre dominicanos e franciscanos e impulsionado pelo tratado de Las Casas, o Papa Paulo III promulgou a Bula Sublimis Deus, que afirmava que os índios eram seres racionais e deveriam ser trazidos pacificamente à fé como tais.[52]

Las Casas retornou à Guatemala em 1537, querendo empregar seu novo método de conversão baseado em dois princípios: 1) pregar o Evangelho a todos os homens e tratá-los como iguais, e 2) afirmar que a conversão deve ser voluntária e baseada no conhecimento e compreensão da fé. Era importante para Las Casas que este método fosse testado sem a interferência de colonos seculares, então ele escolheu um território no coração da Guatemala onde não havia colônias anteriores e onde os nativos eram considerados ferozes e belicosos. Como a terra não havia sido possível de conquistar por meios militares, o governador da Guatemala, Alonso de Maldonado, concordou em assinar um contrato prometendo que, se o empreendimento fosse bem-sucedido, ele não estabeleceria novas encomiendas na área. O grupo de frades de Las Casas estabeleceu uma presença dominicana em Rabinal, Sacapulas e Cobán. Através dos esforços dos missionários de Las Casas, a chamada "Terra da Guerra" passou a ser chamada de "Verapaz", "Verdadeira Paz". A estratégia de Las Casas era ensinar canções cristãs a índios cristãos comerciantes que então se aventuravam na área. Desta forma, ele conseguiu converter vários chefes nativos, entre eles os de Atitlán e Chichicastenango, e construir várias igrejas no território denominado Alta Verapaz. Elas congregaram um grupo de índios cristãos no local da atual cidade de Rabinal.[53] Em 1538, Las Casas foi chamado de volta de sua missão pelo Bispo Marroquín, que queria que ele fosse ao México e depois à Espanha para buscar mais dominicanos para auxiliar na missão. Las Casas deixou a Guatemala para o México, onde ficou por mais de um ano antes de partir para a Espanha em 1540.[54]

As Leis Novas

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Capa das Leis Novas de 1542

Na Espanha, Las Casas começou a garantir apoio oficial para a missão guatemalteca e conseguiu um decreto real proibindo a intrusão secular nos Verapaces pelos cinco anos seguintes. Ele também informou os Teólogos de Salamanca, liderados por Francisco de Vitoria, sobre o batismo em massa praticado pelos franciscanos, resultando em um ditame condenando a prática como sacrílega.[55]

Mas além dos assuntos clericais, Las Casas também viajou para a Espanha por seu próprio propósito: continuar a luta contra os maus-tratos dos colonos aos índios.[56] A encomienda havia, de fato, sido legalmente abolida em 1523, mas foi restabelecida em 1526, e em 1530 uma ordenança geral contra a escravidão foi revertida pela Coroa. Por esta razão, era uma questão premente para Bartolomé de las Casas implorar mais uma vez pelos índios com Carlos V, que agora era Sacro Imperador Romano-Germânico e não era mais um menino. Ele escreveu uma carta pedindo permissão para ficar na Espanha um pouco mais para argumentar com o imperador que a conversão e a colonização seriam melhor alcançadas por meios pacíficos.[57]

Quando as audiências começaram em 1542, Las Casas apresentou uma narrativa de atrocidades contra os nativos das Índias que mais tarde seria publicada em 1552 como Brevíssima Relação da Destruição das Índias. Perante um conselho composto pelo Cardeal García de Loaysa, o Conde de Osorno, o Bispo Fuenleal e vários membros do Conselho das Índias, Las Casas argumentou que a única solução para o problema era remover todos os índios dos cuidados dos espanhóis seculares, abolindo o sistema de encomienda e colocando-os diretamente sob a Coroa como súditos pagadores de tributos reais.[58] Em 20 de novembro de 1542, o imperador assinou as Leis Novas abolindo as encomiendas e removendo certos funcionários do Conselho das Índias.[59] As Leis Novas tornaram ilegal o uso de índios como carregadores, exceto quando não houvesse outro transporte disponível, proibiram toda a tomada de índios como escravos e instituíram uma abolição gradual do sistema de encomienda, com cada encomienda revertendo para a Coroa na morte de seus titulares. Também isentaram os poucos índios sobreviventes de Hispânia, Cuba, Porto Rico e Jamaica de tributos e de todas as exigências de serviço pessoal. No entanto, as reformas foram tão impopulares no Novo Mundo que eclodiram motins e foram feitas ameaças à vida de Las Casas. O Vice-rei da Nova Espanha, ele próprio um encomendero, decidiu não implementar as leis em seu domínio e, em vez disso, enviou um grupo à Espanha para argumentar contra as leis em nome dos encomenderos.[60] O próprio Las Casas também não ficou satisfeito com as leis, pois elas não eram drásticas o suficiente e o sistema de encomenda continuaria funcionando por muitos anos sob o plano de abolição gradual. Ele redigiu uma sugestão de emenda argumentando que as leis contra a escravidão eram formuladas de tal forma que pressupunham que a conquista violenta ainda seria realizada, e encorajou novamente o início de uma fase de colonização pacífica por camponeses em vez de soldados.[61]

Bispo de Chiapas

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A Igreja do Convento Dominicano de San Pablo em Valladolid, onde Bartolomé de Las Casas foi consagrado Bispo em 30 de março de 1544.

Antes de Las Casas retornar à Espanha, ele também foi nomeado Bispo de Chiapas, uma diocese recém-criada da qual tomou posse em 1545, ao retornar ao Novo Mundo. Ele foi consagrado na Igreja Dominicana de San Pablo em 30 de março de 1544. Como o Arcebispo Loaysa não gostava muito de Las Casas,[62] a cerimônia foi oficiada pelo sobrinho de Loaysa, Diego de Loaysa, Bispo de Modruš,[63] com Pedro Torres, Bispo Titular de Arbanum, e Cristóbal de Pedraza, Bispo de Comayagua, como co-consagradores.[64] Como bispo, Las Casas envolveu-se em frequentes conflitos com os encomenderos e a população secular de sua diocese: entre os proprietários de terras estava o conquistador Bernal Díaz del Castillo. Em uma carta pastoral emitida em 20 de março de 1545, Las Casas recusou a absolvição aos proprietários de escravos e encomenderos, mesmo em seu leito de morte, a menos que todos os seus escravos tivessem sido libertados e suas propriedades devolvidas a eles.[65] Las Casas também ameaçou excomungar qualquer pessoa que maltratasse índios dentro de sua jurisdição. Ele também entrou em conflito com o Bispo da Guatemala Francisco Marroquín, à cuja jurisdição a diocese pertencia anteriormente. Para desgosto de Las Casas, o Bispo Marroquín desafiou abertamente as Leis Novas. Enquanto bispo, Las Casas foi o principal consagrador de Antonio de Valdivieso, Bispo da Nicarágua (1544).[64]

As Leis Novas foram finalmente revogadas em 20 de outubro de 1545, e eclodiram motins contra Las Casas, com tiros sendo disparados contra ele por colonos irritados.[65] Após um ano, ele se tornara tão impopular entre os espanhóis da área que teve que partir. Tendo sido convocado para uma reunião entre os bispos da Nova Espanha a ser realizada na Cidade do México em 12 de janeiro de 1546, ele deixou sua diocese, nunca mais retornando.[65][66] Na reunião, provavelmente após longa reflexão e percebendo que as Leis Novas estavam perdidas no México, Las Casas apresentou uma visão moderada sobre os problemas da confissão e restituição de propriedades. O Arcebispo Juan de Zumárraga do México e o Bispo Julián Garcés da Puebla concordaram completamente com sua nova postura moderada; o Bispo Vasco de Quiroga de Michoacán teve pequenas reservas, e os Bispos Francisco Marroquín da Guatemala e Juan Lopez de Zárate da Oaxaca não objetaram. Isso resultou em uma nova resolução a ser apresentada ao vice-rei Mendoza.[67] Seu último ato como Bispo de Chiapas foi escrever um confessionário, um manual para a administração do sacramento da confissão em sua diocese, ainda recusando a absolvição a encomenderos impenitentes. Las Casas nomeou um vigário para sua diocese e partiu para a Europa em dezembro de 1546, chegando a Lisboa em abril de 1547 e à Espanha em novembro de 1547.[68]

O Debate de Valladolid

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Juan Ginés de Sepúlveda, oponente de Las Casas no Debate de Valladolid

Las Casas retornou à Espanha, deixando para trás muitos conflitos e questões não resolvidas. Ao chegar à Espanha, foi recebido por uma enxurrada de acusações, muitas delas baseadas em seu Confessionário e suas 12 regras, que muitos de seus oponentes consideravam, em essência, uma negação da legitimidade do domínio espanhol sobre suas colônias e, portanto, uma forma de traição. A Coroa, por exemplo, havia recebido um quinto do grande número de escravos tomados na recente Guerra do Mixtón, e portanto não poderia ser considerada isenta de culpa sob as rígidas regras de Las Casas. Em 1548, a Coroa decretou que todas as cópias do Confessionário de Las Casas fossem queimadas, e seu adversário franciscano, Motolinia, obedeceu e enviou um relatório à Espanha. Las Casas defendeu-se escrevendo dois tratados sobre o "Título Justo" – argumentando que a única legalidade com a qual os espanhóis poderiam reivindicar títulos sobre reinos no Novo Mundo era através do proselitismo pacífico. Toda guerra era ilegal e injusta, e somente através do mandato papal de levar pacificamente o cristianismo aos povos pagãos poderiam ser adquiridos "Títulos Justos".[69]

Como parte da defesa de Las Casas através do ataque, ele teve que argumentar contra Juan Ginés de Sepúlveda. Sepúlveda era doutor em teologia e direito que, em seu livro Democrates Alter, sive de justis causis apud Indos (Outro Demócrito, ou Um Novo Demócrito, ou sobre as Causas Justas da Guerra contra os Índios), havia argumentado que alguns povos nativos eram incapazes de se governar e deveriam ser pacificados à força. O livro foi considerado impróprio para publicação pelos teólogos de Salamanca e Alcalá por conter doutrina insustentável, mas a facção pró-encomendero se apoderou de Sepúlveda como seu campeão intelectual.[70]

Para resolver as questões, foi organizado um debate formal, o famoso Debate de Valladolid, que ocorreu em 1550–51, com Sepúlveda e Las Casas apresentando cada um seus argumentos perante um conselho de juristas e teólogos. Primeiro, Sepúlveda leu as conclusões de seu Democrates Alter, e então o conselho ouviu Las Casas ler seus contra-argumentos na forma de uma "Apologia". Sepúlveda argumentou que a subjugação de certos índios era justificada por causa de seus pecados contra a Lei Natural; que seu baixo nível de civilização exigia senhores civilizados para manter a ordem social; que eles deveriam ser tornados cristãos e que isso, por sua vez, exigia que fossem pacificados; e que apenas os espanhóis poderiam defender os índios fracos contra os abusos dos mais fortes.[71] Las Casas contra-argumentou que as escrituras não apoiavam de fato a guerra contra todos os pagãos, apenas contra certas tribos cananeias; que os índios não eram de modo algum incivilizados nem careciam de ordem social; que a missão pacífica era a única maneira verdadeira de converter os nativos; e, finalmente, que alguns índios fracos sofrendo nas mãos de outros mais fortes era preferível a todos os índios sofrendo nas mãos dos espanhóis.[72]

O juiz, Frei Domingo de Soto, resumiu os argumentos. Sepúlveda respondeu aos argumentos de Las Casas com doze refutações, que foram novamente contestadas por Las Casas. Os juízes então deliberaram sobre os argumentos apresentados por vários meses antes de chegarem a um veredito.[73] O veredito foi inconclusivo, e ambos os debatedores afirmaram que haviam vencido.[74]

Os argumentos de Sepúlveda contribuíram para a política de "guerra de fogo e sangue" que o Terceiro Concílio Provincial Mexicano implementou em 1585 durante a Guerra Chichimeca.[75] De acordo com Lewis Hanke, embora Sepúlveda tenha se tornado o herói dos conquistadores, seu sucesso foi de curta duração, e suas obras nunca foram publicadas novamente na Espanha durante sua vida.[76]

As ideias de Las Casas tiveram um impacto mais duradouro nas decisões do rei, Filipe II, bem como na história e nos direitos humanos.[77] As críticas de Las Casas ao sistema de encomienda contribuíram para sua substituição pelas reducciones.[78] Seus testemunhos sobre a natureza pacífica dos povos indígenas também encorajaram políticas não violentas relativas às conversões religiosas dos índios na Nova Espanha e no Peru. Também ajudou a convencer mais missionários a vir às Américas para estudar os povos indígenas, como Bernardino de Sahagún, que aprendeu as línguas nativas para descobrir mais sobre suas culturas e civilizações.[79]

O impacto da doutrina de Las Casas também foi limitado. Em 1550, o rei ordenou que a conquista cessasse, porque o Debate de Valladolid deveria decidir se a guerra era justa ou não. As ordens do governo foram pouco respeitadas; conquistadores como Pedro de Valdivia continuaram a travar guerra no Chile durante a primeira metade da década de 1550. A expansão do território espanhol no Novo Mundo foi novamente permitida em maio de 1556, e uma década depois, a Espanha iniciou sua conquista das Filipinas.[77]

Últimos anos e morte

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A fachada do Colégio de San Gregorio em Valladolid, onde Las Casas passou suas últimas décadas

Tendo renunciado ao Bispado de Chiapas, Las Casas passou o resto de sua vida trabalhando em estreita colaboração com a corte imperial em assuntos relacionados às Índias. Em 1551, alugou uma cela no Colégio de San Gregorio, onde viveu com seu assistente e amigo Frei Rodrigo de Ladrada.[80] Continuou trabalhando como uma espécie de procurador dos nativos das Índias, muitos dos quais lhe dirigiram petições para falar com o imperador em seu nome. Às vezes, a nobreza indígena até relatava seus casos a ele na Espanha, por exemplo, o nobre nahua Francisco Tenamaztle de Nochistlán. Sua influência na corte era tão grande que alguns até consideravam que ele tinha a palavra final na escolha dos membros do Conselho das Índias.[81]

Em 1552, Las Casas publicou Brevíssima Relação da Destruição das Índias. Este livro, escrito uma década antes e enviado à atenção do então príncipe Filipe II de Espanha, continha relatos dos abusos cometidos por alguns espanhóis contra os nativos americanos durante os primeiros estágios da colonização. Em 1555, seu antigo adversário franciscano Toribio de Benavente Motolinia escreveu uma carta na qual descrevia Las Casas como um ignorante, arrogante e perturbador. Benavente descreveu indignadamente como Las Casas uma vez negou o batismo a um índio idoso que caminhara muitas léguas para recebê-lo, apenas com o fundamento de que não acreditava que o homem tivesse recebido instrução doutrinária suficiente. Esta carta, que reavivou o antigo conflito sobre os requisitos para o sacramento do batismo entre as duas ordens, pretendia desfavorecer Las Casas. No entanto, não teve sucesso.[82]

Um assunto no qual investiu muito esforço foi a situação política do Vice-Reino do Peru. No Peru, as lutas de poder entre os conquistadores e o vice-rei transformaram-se em uma guerra civil aberta, na qual os conquistadores liderados por Gonzalo Pizarro se rebelaram contra as Leis Novas e derrotaram e executaram o vice-rei Blasco Núñez Vela em 1546. O imperador enviou Pedro de la Gasca, um amigo de Las Casas, para restabelecer o Estado de Direito, e ele, por sua vez, derrotou Pizarro. Para restabilizar a situação política, os encomenderos começaram a pressionar não apenas pela revogação das Leis Novas, mas também para transformar as encomiendas em patrimônio perpétuo dos encomenderos – o pior resultado possível do ponto de vista de Las Casas. Os encomenderos ofereceram-se para comprar os direitos sobre as encomiendas da Coroa, e Carlos V estava inclinado a aceitar, pois suas guerras o haviam deixado em profundas dificuldades econômicas. Las Casas trabalhou duro para convencer o imperador de que seria uma má decisão econômica, que devolveria o vice-reino à beira da rebelião aberta e poderia resultar na perda total da colônia pela Coroa. O imperador, provavelmente por causa das dúvidas causadas pelos argumentos de Las Casas, nunca tomou uma decisão final sobre a questão das encomiendas.[83]

Em 1561, terminou sua História das Índias e a entregou ao Colégio de San Gregorio, estipulando que não poderia ser publicada até depois de quarenta anos. Na verdade, não foi publicada por 314 anos, até 1875. Ele também teve que se defender repetidamente contra acusações de traição: alguém, possivelmente Sepúlveda, denunciou-o à Inquisição Espanhola, mas nada resultou do caso.[84] Las Casas também apareceu como testemunha no caso da Inquisição para seu amigo Arcebispo Bartolomé Carranza de Miranda, que havia sido falsamente acusado de heresia.[85][86][87] Em 1565, escreveu seu testamento, entregando sua imensa biblioteca ao colégio. Bartolomé de Las Casas morreu em 18 de julho de 1566, em Madrid.[88]

Obras

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Memorial de Remedios para las Indias

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O texto, escrito em 1516, começa descrevendo seu propósito: apresentar "Os remédios que parecem necessários para que cesse o mal e o dano que existe nas Índias, e que Deus e nosso Senhor o Príncipe possam obter maiores benefícios do que até agora, e que a república seja melhor preservada e consolada."[89]

O primeiro remédio proposto por Las Casas foi uma moratória completa sobre o uso de mão de obra indígena nas Índias até que melhores regulamentações fossem estabelecidas. Isso visava simplesmente interromper a dizimação da população indígena e dar tempo aos índios sobreviventes para se reconstituírem. Las Casas temia que, na taxa em que a exploração progredia, seria tarde demais para impedir sua aniquilação, a menos que medidas fossem tomadas rapidamente. A segunda foi uma mudança na política de trabalho para que, em vez de um colono possuir o trabalho de índios específicos, ele tivesse direito a horas-homem, a serem realizadas por pessoas não específicas. Isso exigia o estabelecimento de comunidades indígenas autônomas nas terras dos colonos – que se organizariam para fornecer a mão de obra para seu patrono. O colono teria direitos apenas a uma parte do trabalho total, para que uma parte dos índios estivesse sempre descansando e cuidando dos doentes. Ele propôs outros 12 remédios, todos com o objetivo específico de melhorar a situação dos índios e limitar os poderes que os colonos podiam exercer sobre eles.[90]

A segunda parte do Memorial descrevia sugestões para a organização social e política das comunidades indígenas em relação às coloniais. Las Casas defendeu o desmantelamento da cidade de Assunção e a subsequente reunião dos índios em comunidades de cerca de 1.000 índios, situadas como satélites das cidades espanholas ou áreas de mineração. Aqui, argumentou Las Casas, os índios poderiam ser melhor governados, melhor ensinados e doutrinados na fé cristã, e seriam mais fáceis de proteger contra abusos do que se estivessem em assentamentos dispersos. Cada cidade teria um hospital real construído com quatro alas em forma de cruz, onde até 200 índios doentes poderiam ser cuidados de cada vez. Ele descreveu em detalhe os arranjos sociais, a distribuição do trabalho, como as provisões seriam divididas e até como os modos à mesa seriam introduzidos. Em relação às despesas, argumentou que "isso não deveria parecer caro ou difícil, porque, afinal, tudo vem deles [os índios] e eles trabalham por isso e é deles."[91] Ele até elaborou um orçamento das despesas de cada povoado para cobrir salários de administradores, clérigos, bacharéis em latim, médicos, cirurgiões, farmacêuticos, advogados, fazendeiros, mineiros, mulateiros, hospitaleiros, pastores de porcos, pescadores, etc.

Brevíssima Relação da Destruição das Índias

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Capa da Brevísima relación de la destrucción de las Indias (1552), Bartolomé de las Casas

A Brevíssima Relação da Destruição das Índias[c] (em castelhano: Brevísima relación de la destrucción de las Indias) é um relato escrito em 1542 (publicado em Sevilha em 1552) sobre os maus-tratos aos povos indígenas das Américas na época colonial e enviado ao então Príncipe Filipe II de Espanha. Um dos propósitos declarados para escrever o relato era o medo de Las Casas de que a Espanha sofresse punição divina e sua preocupação com as almas dos povos nativos. O relato foi uma das primeiras tentativas de um escritor espanhol da era colonial de descrever o tratamento injusto que os povos indígenas sofreram durante os primeiros estágios da conquista espanhola das Grandes Antilhas, particularmente a ilha de Hispânia. O ponto de vista de Las Casas pode ser descrito como fortemente contrário a alguns dos métodos espanhóis de colonização, que, como ele os descreveu, infligiram grandes perdas aos ocupantes indígenas das ilhas. Além disso, sua crítica aos colonizadores serviu para conscientizar seu público sobre o verdadeiro significado do cristianismo, para desmantelar quaisquer concepções errôneas sobre a evangelização.[92] Seu relato foi em grande parte responsável pela adoção das Leis Novas de 1542, que aboliram a escravidão nativa pela primeira vez na história colonial europeia e levaram ao Debate de Valladolid.[93]

O livro tornou-se um elemento importante na criação e propagação da chamada Lenda Negra – a tradição de descrever o império espanhol como excepcionalmente corrupto e violento moralmente. Foi republicado várias vezes por grupos críticos do reino espanhol por razões políticas ou religiosas. A primeira edição em tradução foi publicada em holandês em 1578, durante a perseguição religiosa dos protestantes holandeses pela coroa espanhola, seguida por edições em francês (1578), inglês (1583) e alemão (1599) – todos países onde guerras religiosas grassavam. A primeira edição publicada na Espanha após a morte de Las Casas apareceu em Barcelona durante a Revolta Catalã de 1646. O livro foi banido pela inquisição aragonesa em 1659.[94]

As imagens descritas por Las Casas foram posteriormente retratadas por Theodore de Bry em gravuras em placa de cobre que serviram como um meio da Lenda Negra contra a Espanha.[95]

História Apologética das Índias

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Capa da Disputa o controversia con Ginés de Sepúlveda (1552), Bartolomé de las Casas

A História Apologética Sumária dos Povos Destas Índias (em castelhano: Apologética historia summaria de las gentes destas Indias) foi inicialmente escrita como o 68º capítulo da História Geral das Índias, mas Las Casas a transformou em um volume próprio, reconhecendo que o material não era histórico. O material contido na História Apologética é principalmente relatos etnográficos das culturas indígenas das Índias – os Lucayans, os Ciboney, os Taíno e os Guanahatabey, mas também contém descrições de muitas das outras culturas indígenas que Las Casas conheceu através de suas viagens e leituras. A história é apologética porque é escrita como uma defesa do nível cultural dos índios, argumentando ao longo de toda a obra que os povos indígenas das Américas eram tão civilizados quanto as civilizações Romana, Grega e Egípcia – e mais civilizados do que algumas civilizações europeias. Era, em essência, uma etnografia comparativa que comparava práticas e costumes das culturas europeias e americanas e os avaliava de acordo com se eram bons ou maus, do ponto de vista cristão.

Ele escreveu: "Declarei e demonstrei abertamente e concluí, do capítulo 22 ao final de todo este livro, que todas as pessoas destas nossas Índias são humanas, tanto quanto é possível pela via natural e humana e sem a luz da fé – tinham suas repúblicas, lugares, cidades e vilas abundantíssimas e bem providas, e não lhes faltava nada para viver política e socialmente, e alcançar e desfrutar da felicidade civil.... E igualaram muitas nações deste mundo que são renomadas e consideradas civilizadas, e superaram muitas outras, e a nenhuma foram inferiores. Entre aquelas que igualaram estavam os gregos e os romanos, e os superaram em muitos bons e melhores costumes. Superaram também os ingleses e os franceses e alguns dos povos de nossa própria Espanha; e foram incomparavelmente superiores a inúmeros outros, por terem bons costumes e carecerem de muitos maus."[96] Esta obra na qual Las Casas combinou suas próprias observações etnográficas com as de outros escritores, e comparou costumes e culturas entre diferentes povos, foi caracterizada como um início precoce da disciplina da antropologia.[97]

História das Índias

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A História das Índias é uma obra em três volumes iniciada em 1527, enquanto Las Casas estava no Convento de Puerto de Plata. Encontrou sua forma final em 1561, quando trabalhava no Colégio de San Gregorio. Originalmente planejada como uma obra em seis volumes, cada volume descreve uma década da história das Índias desde a criação do mundo até 1520, e a maior parte é um relato de testemunha ocular.[98][99] Foi na História das Índias que Las Casas finalmente lamentou sua defesa da escravidão africana e incluiu um sincero pedido de desculpas, escrevendo: "Em breve me arrependi e me julguei culpado de ignorância. Cheguei a perceber que a escravidão negra era tão injusta quanto a escravidão indiana... e não tinha certeza de que minha ignorância e boa-fé me garantiriam diante de Deus." (Vol II, p. 257)[100]

A História das Índias nunca foi totalmente traduzida para o inglês. As únicas traduções para o inglês são a tradução parcial de 1971 por Andrée M. Collard, e traduções parciais de Cynthia L. Chamberlin, Nigel Griffin, Michael Hammer e Blair Sullivan no Repertorium Columbianum da UCLA (Volumes VI, VII e XI).

Arquivamento do Diário de Cristóvão Colombo

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De Las Casas copiou o diário de Colombo de sua viagem de 1492 às atuais Bahamas. Sua cópia é notável porque o próprio diário de Colombo foi perdido.[101]

De thesauris in Peru

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Legado

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Frei Bartolomé de las Casas retratado como Salvador dos Índios em uma pintura posterior de Felix Parra
Frei Bartolomé de las Casas, convertendo uma família asteca, por Miguel Noreña

O legado de Las Casas tem sido altamente controverso. Nos anos seguintes à sua morte, suas ideias se tornaram tabu no reino espanhol, e ele foi visto como um extremista quase herético. Os relatos escritos por seus inimigos Lopez de Gómara e Oviedo foram amplamente lidos e publicados na Europa. À medida que a influência do Império Espanhol foi deslocada pela de outras potências europeias, os relatos de Las Casas foram utilizados como ferramentas políticas para justificar incursões nas colônias espanholas. Este fenômeno historiográfico foi referido por alguns historiadores como a "Lenda Negra", uma tendência de autores, principalmente protestantes, de retratar o Catolicismo e o colonialismo espanhol da pior maneira possível.[102]

A oposição a Las Casas atingiu seu clímax na historiografia com historiadores nacionalistas de direita espanhóis no final do século XIX e início do século XX, que construíram uma Lenda Branca pró-espanhola, argumentando que o Império Espanhol era benevolente e justo e negando quaisquer consequências adversas do colonialismo espanhol.[103][104] Historiadores pró-imperiais espanhóis como Menéndez y Pelayo, Menéndez Pidal e J. Pérez de Barrada retrataram Las Casas como um louco, descrevendo-o como um "paranoico" e um monomaníaco dado a exageros,[105] e como um traidor de sua própria nação.[106] Menéndez Pelayo também acusou Las Casas de ter sido instrumental na supressão da publicação do "Democrates Alter" (também chamado Democrates Secundus) de Juan Ginés de Sepúlveda por despeito, mas outros historiadores acham isso improvável, pois foi rejeitado pelos teólogos de Alcalá e Salamanca, que dificilmente seriam influenciados por Las Casas.[107]

Críticas

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Las Casas também tem sido frequentemente acusado de exagerar as atrocidades que descreveu nas Índias, com alguns estudiosos argumentando que os números populacionais iniciais dados por ele eram muito altos, o que faria o declínio populacional parecer pior do que realmente era, e que as epidemias de doenças europeias foram a principal causa do declínio populacional, não a violência e a exploração. Estudos demográficos como os do México colonial por Sherburne F. Cook em meados do século XX sugeriram que o declínio nos primeiros anos da conquista foi de fato drástico, variando entre 80 e 90%, devido a muitas causas diferentes, mas todas em última análise atribuíveis à chegada dos europeus.[108] A causa esmagadora foi a doença introduzida pelos europeus. Os historiadores também notaram que o exagero e a inflação dos números eram a norma na escrita de relatos do século XVI, e tanto os detratores contemporâneos quanto os apoiadores de Las Casas eram culpados de exageros semelhantes.[109][110]

Os frades dominicanos Antonio de Montesinos e Pedro de Córdoba já haviam relatado extensa violência na primeira década da colonização das Américas, e ao longo da conquista das Américas, houve relatos de abusos contra os nativos por frades, padres e cidadãos comuns, e muitos massacres de povos indígenas foram relatados na íntegra por aqueles que os perpetraram. Até mesmo alguns dos inimigos de Las Casas, como Toribio de Benavente Motolinia, relataram muitas atrocidades horríveis cometidas contra os índios pelos colonizadores. Em suma, os historiadores modernos tendem a desconsiderar os números dados por Las Casas, mas mantêm que sua visão geral de uma conquista violenta e abusiva representava a realidade.[104]

Um ponto persistente de crítica tem sido as repetidas sugestões de Las Casas de substituir a mão de obra indígena pela escrava africana. Embora ele tenha lamentado essa posição mais tarde em sua vida e incluído um pedido de desculpas em sua História das Índias,[111] algumas críticas posteriores o responsabilizaram pela instituição do tráfico de escravos transatlântico. Um detrator, o abolicionista David Walker, chamou Las Casas de "um miserável... estimulado apenas pela avareza sórdida", responsabilizando-o pela escravidão de milhares de africanos.[112] Outros historiadores, como John Fiske escrevendo em 1900, negaram que as sugestões de Las Casas tivessem afetado o desenvolvimento do tráfico de escravos. Benjamin Keen também não considerou que Las Casas tivesse tido qualquer impacto substancial no tráfico de escravos, que já estava bem estabelecido antes de ele começar a escrever.[113] Essa visão é contestada por Sylvia Wynter, que argumentou que o Memorial de 1516 de Las Casas foi a causa direta de Carlos V conceder permissão em 1518 para transportar os primeiros 4.000 escravos africanos para a Jamaica.[114]

Um crescente corpus de estudos procurou desconstruir e reavaliar o papel de Las Casas no colonialismo espanhol. Daniel Castro, em seu Another Face of Empire (2007), assume tal tarefa. Ele argumenta que ele era mais um político do que um humanitário e que suas políticas de libertação eram sempre combinadas com esquemas para tornar a extração colonial de recursos dos nativos mais eficiente. Ele também argumenta que Las Casas não percebeu que, ao tentar substituir a espiritualidade indígena pelo cristianismo, estava empreendendo um colonialismo religioso que era mais intrusivo do que o físico.[115] As respostas ao seu trabalho são variadas. Alguns afirmam que a representação de Castro de Las Casas tinha um ar de anacronismo.[116][117] Outros concordaram com a desconstrução de Castro de Las Casas como uma figura histórica matizada e contraditória.[118][119][120]

Legado cultural

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Monumento a Bartolomé de las Casas em Sevilha, Espanha.

Em 1848, Ciudad de San Cristóbal, então capital do estado mexicano de Chiapas, foi renomeada San Cristóbal de Las Casas em homenagem ao seu primeiro bispo. Seu trabalho é uma inspiração particular por trás do trabalho do Instituto Las Casas no Blackfriars Hall, Oxford.[121] Ele também é frequentemente citado como um predecessor do movimento da teologia da libertação. Bartolomé é lembrado na Igreja da Inglaterra com uma comemoração em 20 de julho,[122] em 18 de julho, e no Calendário da Igreja Luterana Evangélica em 17 de julho. Na Igreja Católica, os dominicanos introduziram sua causa para beatificação em 1976.[123] Em 2002, a igreja iniciou o processo para sua beatificação.[124]

Ele foi um dos primeiros a desenvolver uma visão de unidade entre a humanidade no Novo Mundo, afirmando que "Todas as pessoas do mundo são humanas" e que elas tinham um direito natural à liberdade – uma combinação da filosofia dos direitos tomista com a teologia política agostiniana.[125] Nesta capacidade, um instituto de direitos humanos ecumênico localizado em San Cristóbal de las Casas, o Centro Fray Bartolomé de las Casas de Derechos Humanos, foi estabelecido pelo Bispo Samuel Ruiz em 1989.[126][127]

Residencial Las Casas em Santurce, San Juan

O Residencial Las Casas em Santurce, San Juan, Porto Rico, tem o nome de Las Casas.

Ele também aparece na moeda de um centavo do quetzal guatemalteco (Q0.01).[128]

A pequena cidade de Lascassas, Tennessee, nos Estados Unidos, também recebeu seu nome.[129]

Ver também

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Notas

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Notas de rodapé

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  1. ↑ "Se alguém sacrifica do que foi obtido injustamente, a oferta é manchada; os dons dos ímpios não são aceitáveis. ... Como aquele que mata um filho diante dos olhos de seu pai é o homem que oferece sacrifício da propriedade dos pobres. O pão do necessitado é a vida do pobre; quem os priva dele é um homem de sangue." citado de Brading (1997):119–120.
  2. ↑ A retratação de Las Casas sobre suas visões sobre a escravidão africana é expressa particularmente nos capítulos 102 e 129, Livro III de sua História.
  3. ↑ Também traduzido e publicado em inglês como A Brief Account of the Destruction of the Indies, entre várias outras variantes.

Citações

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Referências

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ISBN 978-0822339304, 978-0822339397

Ligações externas

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Títulos da Igreja Católica
Precedido por
Juan de Arteaga y Avendaño		 Bispo de Chiapas
19 de dezembro de 1543 – 11 de setembro de 1550 Renunciou		 Sucedido por
Tomás Casillas, O.P.


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