Anéis de Cáriclo

Impressão artística de Cáriclo com os seus anéis

Os anéis de Cáriclo é um sistema de anéis que orbitam em torno do corpo celeste 10199 Cáriclo, um centauro (um corpo menor que órbita o Sol, entre os planetas Saturno e Urano), com um diâmetro perto de 250 quilômetros, e é um dos menores objetos com anéis e o quinto a ser descoberto no Sistema Solar com essa peculiar característica. Orbitando Cáriclo, existe, um sistema de anéis brilhantes, que consiste em duas faixas estreitas e densas de 7 e 3 quilômetros, respectivamente, separados por um espaço vazio de nove quilômetros. Os anéis orbitam a uma distância de cerca de 400 quilômetros em relação ao centro de Cáriclo, uma milésima parte da distância entre a Terra e a Lua. A descoberta foi feita por uma equipe de astrônomos usando três telescópios em vários lugares da Argentina, Brasil, Chile e Uruguai, durante a observação de uma ocultação estelar ocorrida em 3 de junho de 2013; a descoberta destes anéis foi anunciada publicamente em 26 de março de 2014.

A existência de um sistema de anéis em torno de um corpo menor do Sistema Solar foi algo inesperado, já que se pensava que os anéis só poderiam ser estáveis ​​no entorno de corpos massivos. Anteriormente não tinham sido descobertos sistemas de anéis em torno de corpos menores, apesar de a procura dos mesmos através de imagens diretas e técnicas de ocultação estelar. Ainda não está claro como Cáriclo conseguiu reter os seus anéis durante um período de tempo tão prolongado, mas a existência de pequenos satélites pastores poderia ser a razão do confinamento do sistema de anéis. A equipe nomeou provisoriamente ambos anéis, Oiapoque (o anel interno e o mais denso) e Chuí (o anel externo e o menos denso), que são os dois rios que formam as fronteiras do litoral norte e sul do Brasil. A proposta para dar alguns nomes formais será votada na União Astronômica Internacional (UAI) em uma data posterior.

Ligações externas

• Universidad Católica Observatory