ペグノキ

概要

インドのヒマラヤ山麓一帯からビハール州および南インド、ミャンマーで産出する半落葉性の小高木^[1]^[2]で、熱帯地方で栽培される^[3]。暗赤色の芯材を煮出してタンニンを採取する^[3]^[2]。

ガンビールノキとともに、生薬および染料の阿仙薬として利用され^[3]、これをペグ阿仙薬と呼ぶ。なおペグノキはカテキュー、ミモザなどの別名も持つが、ミモザはマメ科でアカシア属など数種の通称であり、必ずしもペグノキのことを指すとは限らない。

樹高はおよそ10メートル程度で群生して生える。樹皮は暗灰白色で、粗く細長い鱗片状に剥げる^[2]。葉は鳥の羽根のように細かく分かれた羽状複葉で、葉柄に棘を持つ。黄白色の花をつける^[3]。

産地のインドでは、森林保護のため2000年代から栽培量が減らされ、変わってインドネシア産のガンビールノキを輸入するようになった^[4]。

樹幹内の割れ目に樹脂の結晶が自然に溜まることがあり、龍脳に似た形からヒンドゥーの人々の間で民間薬として珍重されてきた^[2]。

ペグノキの芯材から抽出したエキスを固めたものをペグ阿仙薬（カテキュー）と呼び、外見は暗褐色の塊状態で流通する。成分はタンニンが20～50パーセント、カテコールおよび異性体のエピカテキンが2～20パーセントとなっている^[1]。

この阿仙薬は染料や皮革のなめし材のほか、インドのビンロウジ噛み、パーンにも使用される^[2]。

2021年（令和3年）現在、ペグ阿仙薬は日本薬局方（第十八改正）の生薬には含まれず、ガンビール由来の阿仙薬のみが「アセンヤク」および「アセンヤク末」として記載されている^[5]。

なお、阿仙薬の名称は日本独自のもので、古い和書では阿煎薬と表現するが、中国では児茶と呼ぶ^[1]。インドではカッターやカイル。サンスクリット語ではカディラと呼ぶ^[2]。