Paola (Italia)

Paola comune
Paola – Veduta
Localizzazione
Stato	Italia
Regione	Calabria
Provincia	Cosenza
Amministrazione
Sindaco	Roberto Perrotta (lista civica) dal 26-5-2025
Territorio
Coordinate	39°22′N 16°02′E39°22′N, 16°02′E (Paola)
Altitudine	94 m s.l.m.
Superficie	42,88 km²
Abitanti	15 045 (31-5-2026)
Densità	350,86 ab./km²
Comuni confinanti	Fuscaldo, Montalto Uffugo, San Fili, San Lucido
Altre informazioni
Cod. postale	87027
Prefisso	0982
Fuso orario	UTC+1
Codice ISTAT	078091
Cod. catastale	G317
Targa	CS
Cl. sismica	zona 2 (sismicità media)
Nome abitanti	paolani
Patrono	san Francesco di Paola
Giorno festivo	2 aprile e 4 maggio
Cartografia
Paola
Paola – Mappa Posizione del comune di Paola all'interno della provincia di Cosenza
Sito istituzionale

Paola (Pàula in calabrese) è un comune italiano di 15 045 abitanti della provincia di Cosenza in Calabria.

È principalmente conosciuta per aver dato i natali a san Francesco da Paola.

Geografia fisica

Il comune di Paola (da pābula, plurale latino di pābulum, «pascolo») confina lungo la costa a nord con il territorio di Fuscaldo, a sud con San Lucido e all'interno con Montalto Uffugo e San Fili. Copre una superficie di 42,88 km² e si articola su un profilo altimetrico compreso tra 0 e 1389 metri sul livello del mare (monte Cozzo Cervello). La città è dotata di un importante scalo ferroviario.

• Classificazione climatica: zona C, 1033 GR/G
• Classificazione sismica: zona 2 (sismicità medio-alta)

Storia

Simboli

Lo stemma di Paola, riconosciuto con il D.P.C.M. del 14 agosto 1954 è un'effige di san Francesco da Paola in atteggiamento di estasi su sfondo azzurro, con ornamenti esteriori da Città. Il gonfalone municipale, concesso con decreto del presidente della Repubblica del 9 aprile 1955, è un drappo azzurro.

Monumenti e luoghi d'interesse

La cittadina è una delle mete del turismo religioso in Calabria.

Castello di Paola (CS)

Arco di San Francesco da Paola

Fra i principali luoghi di interesse si segnalano il Santuario di San Francesco, la Badia, la chiesa di Sotterra (nella località omonima — già Gaudimare — con i suoi dipinti, di cui quelli più antichi variamente datati al VII secolo), le rovine romane, il Palazzo Scorza e il castello di Paola.

Il 27 marzo si celebra la nascita di san Francesco di Paola, mentre il 2 aprile (festa canonica del Santo di Paola) la morte. I solenni festeggiamenti in onore di san Francesco si tengono nei giorni 1-4 maggio, con diverse processioni a terra e a mare del busto del Santo e del mantello. La tradizione vuole che un barcaiolo si rifiutò di traghettare san Francesco dalla costa calabra a Messina e il Santo attraversò lo stretto con il proprio mantello. San Francesco è stato proclamato, oltre patrono della Calabria, anche patrono della gente di mare. Il 4 maggio 2008 si sono conclusi i festeggiamenti per il V centenario dalla sua morte.

In merito agli elementi di pregio storico-religioso e culturale occorre ricordare che il XVI secolo fu senz’altro il periodo d’oro per Paola, grazie specialmente a san Francesco, i cui fedeli provenivano da ogni parte della Calabria. Per questo motivo si ebbe un incremento urbanistico notevole per quei tempi. La città, espandendosi, venne abbellita nei palazzi, nelle strade e nelle fontane. In poco meno di un secolo si delineò una febbrile attività edilizia ed artistica.

Oltre al santuario di San Francesco di Paola, le chiese e i conventi presenti a Paola sono numerosi:

• Chiesa di Sotterra
• Chiesa della Madonna del Carmine
• Chiesa di San Michele
• Convento Badia
• Duomo
• Convento di Sant'Agostino
• Chiesa di San Giacomo maggiore
• Convento dei Cappuccini
• Chiesa di San Leonardo
• Chiesa dell'Immacolata
• Convento dei Gesuiti
• Chiesa del Rosario
• Chiesa di San Francischiello
• Chiesa di Montevergine
• Chiesa della Madonna delle Grazie
• Chiesa dell'Addolorata
• Chiesa di Santa Margherita
• Chiesa di San Giuseppe
• Chiesa di Santa Maria di Porto Salvo
• Chiesa della Madonna degli angeli
• Chiesa di Sant'Anna

Fortificazioni:

• Castello Normanno-Aragonese
• Torre del Soffio
• Torre Badia

Siti archeologici:

• C. da Cutura
• Via S. Agata

Da ricordare anche i seguenti elementi di pregio:

• Monumento ai Caduti;
• Porta di San Francesco (ingresso della città);
• I "Pisciariddi" (monumentale fontana in Piazza del Popolo);
• Torre dell'orologio;
• Casa natale del santo patrono;
• Scalinata;
• Fontana delle sette cannelle (Sette canali);
• Rocchetta (rione che si presenta con tutte le sue caratteristiche architettoniche, tra vicoli, spiazzi, loggette, archi, contrafforti e portali in pietra);
• Piazza del Popolo.

Fontana dei sette canali

La monumentale fontana dei sette canali, edificata a opera di artigiani locali, sorge ai piedi di una lunga scalinata un tempo rettilinea, ma riedificata nel dopoguerra con andamento sostanzialmente differente. La scalinata fu infatti completamente distrutta durante il bombardamento inglese del luglio 1943, che contestualmente rase al suolo l'intero caseggiato circostante. La fontana alla base della scalinata rimase però miracolosamente integra, riportando solo danni minori nella parte retrostante, rivolta verso le macerie.

Sul retro del vascone maggiore è riportata la data 1636, attestandolo come un'aggiunta successiva, dal momento che la fontana era certamente preesistente, essendo già stata menzionata all'inizio del XVI secolo in documenti preliminari all'acquisto del feudo di Paola da parte dei Marchesi Spinelli. Pur restando incerta, si desume che la data di costruzione risalga perlomeno all'inizio del XVI secolo o più probabilmente alla seconda metà del XV secolo.

La fontana si presenta ad oggi con pianta a L: con un braccio maggiore sul quale si collocano 4 protomi in pietra arenaria disposti a intervalli regolari e uno minore che ne possiede soltanto 3. Tutti i protomi litici sono adibiti alla distribuzione dell'acqua tramite la loro bocca. Probabilmente i protomi non erano originariamente presenti e furono aggiunti durante un rifacimento, che potrebbe coincidere proprio con quello del 1636. L'acqua di scolo è raccolta in un canale litico esposto, collocato su un gradone immediatamente sottostante ai protomi. Questo canale percorre il perimetro della fontana. Vista la forma e la posizione periferica in relazione a quello che doveva essere il nucleo abitativo più antico, è probabile che originariamente la fontana fosse piuttosto un fontanile con funzione di abbeveratoio per le greggi.

Il vascone monumentale è l'elemento di maggior pregio dell'intera fontana. Realizzato in pietra arenaria da artigiani locali, si compone di una semplice vasca a pianta semicircolare, addossata contro una parete decorata sobriamente in stile manieristico che accenna al barocco. Al centro della struttura, esattamente al di sopra della vasca e lo sgorgo dell'acqua, una cornice intagliata nella pietra ospita una raffigurazione di San Francesco. Similmente, sette raffigurazioni di alcuni miracoli del santo sono poste al di sopra di ciascuno dei protomi. Oggigiorno si tratta di stampe, le quali hanno sostituito le antiche pitture murali che in mancanza di debiti restauri operati per tempo, sono andate perdute. Il vascone monumentale si colloca alla fine del braccio minore ed essendo stato aggiunto in un secondo momento rappresenta l'ottava fonte d'acqua, seppure il nome "Sette canali" è rimasto invariato. Tre scudi in pietra sormontano il vascone: quello centrale raffigura un Pavone al di sotto di un protome e il motto dei francescani minimi "Charitas"; mentre gli scudi ai due lati riportano in alto la figura di San Francesco di Paola fra le nuvole e in basso il succitato Pavone, simbolo della città e simbolo poco noto anche dell'ordine dei minimi. A causa della natura friabile della pietra arenaria, molti elementi decorativi risultavano erosi. Perciò tutta la fontana è stata oggetto di vari restauri nel corso del tempo. In particolare i tre scudi e parte delle decorazioni del vascone monumentale erano molto danneggiati, richiedendo un'importante opera di restauro che ha comportato anche la parziale ricreazione degli elementi mancanti, durante il secondo decennio del XXI secolo.

Sulla base di una lettera dell'allora Marchese di Fuscaldo Salvatore Spinelli, si ipotizza che originariamente la fontana possedesse un braccio in più, contando perciò ben 12 canali. Nella missiva indirizzata al Re di Napoli e datata 6 Marzo 1563, descrivendo i vantaggi del feudo di Paola, il marchese scriveva testualmente: «ci è acqua assai bona, e commoda, e precipuè dentro la terra una fontana grande con dudeci buche...»

Santuario di San Francesco

Vista dell'entrata del santuario di San Francesco di Paola

Il santuario di San Francesco di Paola sorge nella parte alta e collinare della cittadina, in una valle costeggiata dal torrente Isca e ricca di vegetazione. È meta di pellegrinaggio da tutto il sud Italia, specialmente dalla Calabria, di cui san Francesco è patrono. Custodisce parte delle spoglie del santo (le restanti si trovano a Tours in Francia).

Davanti al santuario vi è un ampio piazzale, al limite del quale si erge la facciata principale del tempio. A destra dell'ingresso principale vi è un arco tramite il quale si accede alla parte laterale del santuario, in cui si trovano l'ampia basilica moderna (inaugurata nel 2000) e la fonte della cucchiarella, alla quale sogliono bere i pellegrini. Accanto a questa è esposta una bomba inesplosa, caduta nel torrente accanto al santuario durante un bombardamento anglo-americano nel mese di agosto del 1943, che non danneggiò il santuario. Continuando si accede al ponte del Diavolo e ad un sentiero al termine del quale si trova un luogo che fu rifugio del santo nei suoi anni giovanili.

Entrando nel santuario per l'ingresso principale, si accede a due ambienti semi-aperti iniziali. Nel primo sono conservate diverse lapidi, datate fra il XVI ed il XX secolo, che ricordano varie ricorrenze ed eventi riguardanti il santuario, mentre il secondo è il vero pronao della basilica antica: a destra si trova il portale di accesso alla basilica, a sinistra vi è un affaccio sul torrente e sull'adiacente convento, ed avanti vi è l'ingresso al chiostro ed al romitorio del santo e la cella del beato Nicola.

La basilica antica, in stile romanico, risalente al XVI secolo, è composta da un'ampia aula principale piuttosto spoglia e da un'unica navata laterale a destra, lungo la quale si aprono quattro cappellette, che ha il suo culmine nella sontuosa cappella barocca che custodisce le poche reliquie di san Francesco pervenute a Paola, fra cui alcuni suoi abiti e frammenti di ossa.

Nel chiostro del santuario, chiuso verso l'esterno con vetrate, si trova il roseto del santo, che costituisce oggi un folto giardino, e ospita lungo le sue pareti interne affreschi raffiguranti i principali episodi della vita del santo, molti dei quali legati a leggende. Adiacente ad esso è il romitorio di San Francesco, un insieme di angusti spazi sotterranei che costituirono il primo nucleo di cenobio per il santo e per i suoi confratelli. Fra il chiostro e la basilica antica si erge il campanile del tempio.

Panorama notturno della città

Musei

• Museo Storico Documentale e di Arte Sacra Don Salvatore Stillo
• Museo di San Francesco

Società

Evoluzione demografica

Abitanti censiti

Lingue e dialetti

Il dialetto paolano è accomunato a quello della vicina Cosenza dalla mancanza di forme verbali perfette tipiche del calabrese centro-meridionale.

Economia

Turismo

La presenza del mare, unitamente alla bellezza dei rilievi montuosi posti nelle immediate vicinanze e alla presenza di un prestigioso santuario dedicato a san Francesco di Paola fanno della città una meta turistica di una certa importanza.

Infrastrutture e trasporti

La città è dotata di diverse infrastrutture e linee di collegamento quali: la stazione ferroviaria posta lungo la Ferrovia Tirrenica Meridionale e punto di interscambio con la ferrovia Paola-Cosenza. La città è attraversata dalla statale 18 lungo l'asse nord-sud dalla quale si dirama la statale 107. In città esistono vari mezzi di trasporto quali taxi, pullman di linea e servizio urbano, nella città esiste un servizio di minibus a chiamata.

Amministrazione

Sindaci di Paola

Elezione consiliare del Sindaco (1946-1993)

Periodo		Primo cittadino	Partito	Carica	Note
1946	1952	Sergio Pizzini	Democrazia Cristiana	Sindaco
1952	1956	Emilio Carnevale	Comitato Civico	Sindaco
1956	1962	Antonio Logatto	Democrazia Cristiana	Sindaco
1962	1964			Commissario
1964	1966	Mario Carmelo Grossi	Democrazia Cristiana	Sindaco
1966	1967	Ettore Carnevale	Sinistra Cattolica	Sindaco
1968	1969	Francesco Marcelli	Democrazia Cristiana	Sindaco
1969	1973	Alberto Stillo	Democrazia Cristiana	Sindaco
1973	1977	Antonio Eboli	Partito Socialista Italiano	Sindaco
1977	1978	Annunziata Gallo	Democrazia Cristiana	Sindaco
1978	1978			Commissario
1978	1979	Annunziata Gallo	Democrazia Cristiana	Sindaco
1979	1983	Francesco Argentino Mileto	Democrazia Cristiana	Sindaco
1983	1987	Francesco Lo Giudice	Partito Socialista Italiano	Sindaco
1987	1990	Antonio Pizzini	Democrazia Cristiana	Sindaco
1990	1993	Francesco Argentino Mileto	Democrazia Cristiana	Sindaco

Elezione diretta del Sindaco (1993-oggi)

Periodo		Primo cittadino	Partito	Carica	Note
6 giugno 1993	27 aprile 1997	Antonella Bruno Ganeri	Partito Democratico della Sinistra	Sindaco
27 aprile 1997	13 maggio 2001	Antonella Bruno Ganeri	Partito Democratico della Sinistra Democratici di Sinistra	Sindaco
13 maggio 2001	25 maggio 2003	Giovanni Gravina	Forza Italia	Sindaco
25 maggio 2003	27 maggio 2007	Roberto Perrotta	Democratici di Sinistra	Sindaco
27 maggio 2007	6 maggio 2012	Roberto Perrotta	Indipendente di centro-sinistra	Sindaco
6 maggio 2012	26 giugno 2017	Basilio Ferrari	Il Popolo della Libertà	Sindaco
26 giugno 2017	26 giugno 2022	Roberto Perrotta	Indipendente di centro-sinistra	Sindaco
26 giugno 2022	20 febbraio 2025	Giovanni Politano	Coalizione civica	Sindaco
21 febbraio 2025	25 maggio 2025	Lucia Iannuzzi		Commissario
26 maggio 2025	In carica	Roberto Perrotta	Indipendente di centro-sinistra	Sindaco

Linea temporale dei sindaci

Gemellaggi

• Barra do Piraí
• Fréjus
• San Giovanni in Fiore
• Paola
• Puerto Madryn
• Susa
• Assisi
• Otranto
• Bovalino

Sport

• Calcio: ha sede nel comune la società di calcio Unione Sportiva Paolana, fondata nel 1922. Milita nel campionato regionale di Eccellenza.

• Calcio a 5: Farmacia Vincenzo Arturi Domenico sport, milita nel campionato di serie C1 girone A.

• Pallavolo: l'Asd Pallavolo Paola è una società sportiva fondata nel 1966, svolge la propria attività nel Palazzetto dello Sport T. Maiorano. Partecipa al campionato di serie B2 femminile, tutti i campionati under, minivolley e CAS.

Bibliografia

• AA. VV., Dizionario di toponomastica. Storia e significato dei nomi geografici italiani, Milano, Garzanti 1996, p. 473.
• Francesco Samà, La chiesa di Montevergine a Paola, in “Calabria Letteraria”, numeri 7-8-9, anno XLIII (1995), pp. 63–65.

Voci correlate

• Viadotto San Pietro

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Sito ufficiale, su comune.paola.cs.it.
• Paola, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Giuseppe Isnardi, PAOLA, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1935.
• PAOLA, in Enciclopedia Italiana, II Appendice, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1949.
• Pàola, su sapere.it, De Agostini.