Istruzione secondaria

Il liceo polivalente Marlioz di Aix-les-Bains

L'istruzione secondaria o media costituisce il secondo ciclo di istruzione, preceduto dalla scuola primaria.

Definizione

«L'istruzione secondaria è nella maggior parte dei paesi la fase del periodo educativo responsabile dello sviluppo dei giovani durante la loro adolescenza, la fase più rapida della loro crescita fisica, mentale ed emotiva. È proprio a questo livello di istruzione, in particolare nel suo primo ciclo, che i valori e gli atteggiamenti formati nella scuola primaria sono più saldamente radicati insieme all'acquisizione di conoscenze e competenze.»

(UNESCO, Secondary Education Reform: Towards a Convergence of Knowledge Acquisition and Skills Development, 2005)

La classificazione internazionale standard dell'istruzione (ISCED) del 1997 descrive sette livelli che possono essere utilizzati per confrontare l'istruzione a livello internazionale. All'interno di un paese questi possono essere implementati in modi diversi, con diversi livelli di età e denominazioni locali. I sette livelli sono:

• Livello 0 – Istruzione prescolare
• Livello 1 – Istruzione primaria o primo ciclo dell'istruzione di base
• Livello 2 – Scuola secondaria inferiore o secondo ciclo dell'istruzione di base
• Livello 3 – Istruzione secondaria (superiore).
• Livello 4 – Istruzione post-secondaria non terziaria
• Livello 5 – Primo ciclo di istruzione terziaria
• Livello 6 – Seconda fase dell'istruzione terziaria

All'interno di questo sistema, i livelli 1 e 2, ovvero l'istruzione primaria e secondaria inferiore, formano insieme l'istruzione di base. Oltre a ciò, i governi nazionali possono attribuire l'etichetta di istruzione secondaria ai livelli da 2 a 4 insieme, ai livelli 2 e 3 insieme o al solo livello 2. Queste definizioni di livello sono state raccolte per scopi statistici e per consentire la raccolta di dati comparativi a livello nazionale e internazionale. Sono stati approvati dalla Conferenza generale dell'UNESCO nella sua 29ª sessione nel novembre 1997. Sebbene possano essere datati, forniscono un insieme universale di definizioni e rimangono invariati nell'aggiornamento del 2011.

L'inizio dell'istruzione secondaria inferiore è caratterizzato dal passaggio dall'insegnante di classe unica, che consegna tutti i contenuti a una coorte di alunni, a uno in cui i contenuti sono forniti da una serie di specialisti della materia. Il suo obiettivo educativo è quello di completare l'erogazione dell'istruzione di base (completando così l'erogazione delle competenze di base) e di gettare le basi per l'apprendimento permanente.

L'istruzione secondaria inferiore presenta solitamente i seguenti requisiti/caratteristiche:

• ingresso dopo circa 6 anni di istruzione primaria
• il requisito per insegnanti più altamente qualificati che insegnino solo all'interno della loro specializzazione
• uscita dai corsi di livello 3, o formazione professionale, o occupazione dopo 9 o più anni totali di istruzione.

La fine dell'istruzione secondaria inferiore spesso coincide con la fine dell'istruzione obbligatoria nei paesi in cui esiste.

L'istruzione secondaria (superiore) inizia al termine dell'istruzione di base, definita anche come completamento dell'istruzione secondaria inferiore. L'obiettivo educativo varia in base agli interessi dello studente e al percorso futuro. L'istruzione a questo livello è generalmente volontaria.

È probabile che l'istruzione secondaria (superiore) mostri questi criteri:

• ingresso dopo circa 9 anni di istruzione di base
• l'età tipica all'ingresso è tra i 14 ei 16 anni
• tutti gli insegnanti hanno qualifiche di livello 5 nella materia che insegnano
• uscita ai corsi di livello 4 o 5 o all'occupazione diretta.

Nel corso di questo ciclo è possibile ridurre il numero di discipline generali per concentrarsi su un percorso di maggiore specializzazione. Il completamento dell'istruzione secondaria superiore consente l'accesso all'istruzione terziaria (livello 5), ai corsi di formazione tecnica o professionale non terziaria (livello 4) oppure l'ingresso diretto nel mondo del lavoro.

Nel 2012 l'ISCED ha pubblicato una revisione dei livelli di istruzione, definendo percorsi specifici e ridefinendo l'istruzione terziaria. In base a tali criteri, l'istruzione secondaria inferiore e quella superiore possono avere una durata variabile dai due ai cinque anni; il passaggio dall'una all'altra coincide spesso con il momento in cui gli studenti scelgono le materie o l'indirizzo di specializzazione.

Storia

In qualsiasi società che conosca la scrittura e il commercio sorge l'esigenza di una forma di istruzione per gli adolescenti.

Europa

Nell'Europa occidentale, l'istruzione secondaria formale può essere fatta risalire alle riforme educative ateniesi del 320 a.C. Nonostante la decadenza politica della loro civiltà, i maestri e i dotti greci dell'epoca ellenistica erano molto apprezzati e ricercati nel mondo romano. Le scuole di retorica romane ed ellenistiche insegnavano le sette arti liberali (grammatica, retorica, logica, aritmetica, geometria, musica e astronomia), considerate la preparazione ideale per gli studi superiori di teologia, diritto e medicina. Di norma, i ragazzi venivano preparati all'ingresso in queste scuole da precettori privati direttamente a domicilio, mentre le ragazze ricevevano l'istruzione esclusivamente in ambito domestico.

La King Edward's School di Birmingham nel 1829

L'Inghilterra offre un esempio di analisi. Quando Agostino di Canterbury vi portò il cristianesimo nel 597, non esistevano scuole. Aveva bisogno di sacerdoti preparati a svolgere le funzioni religiose e di ragazzi che cantassero nel coro. Dovette creare sia le grammar school che insegnassero il latino, per consentire agli inglesi di studiare per il sacerdozio, sia le scuole di canto che formassero i "figli dei gentiluomini" a cantare nei cori delle cattedrali. Grammar school in italiano viene spesso resa come "scuola di grammatica", ma storicamente e istituzionalmente nel Regno Unito si riferisce a una tipologia specifica di scuola secondaria selettiva (tradizionalmente focalizzata sui classici).

Nel caso di Canterbury (597) e Rochester (604), entrambe esistono ancora. Beda nella sua Storia ecclesiastica (732) racconta che la scuola di Canterbury insegnava più della "lettura e comprensione del latino previste", ma "le regole della metrica, dell'astronomia e del computo così come le opere dei santi'. Anche in questa fase c'era tensione, poiché la Chiesa era preoccupata che la conoscenza del latino avrebbe dato allo studente l'accesso a testi non cristiani che non avrebbe voluto che leggessero.

Nel corso dei secoli che hanno portato al Rinascimento e alla Riforma, la Chiesa è stata la principale organizzatrice dell'istruzione secondaria. Tuttavia, le diverse invasioni e i vari scismi religiosi misero in crisi la missione centrale e gli obiettivi educativi delle scuole; di conseguenza, i programmi di studio e le lingue d'insegnamento dovettero evolversi. A partire dal 1100, con la crescita delle città e dei centri urbani, sorsero le prime scuole "libere" promosse dalla Chiesa, mentre alcuni istituti ecclesiastici vennero affidati alla gestione dei laici. Nello stesso periodo furono fondate le prime università, i cui corsi non erano più finalizzati esclusivamente alla formazione dei futuri sacerdoti.

Rinascimento e Riforma

Mentre nell'Europa continentale il Rinascimento aveva preceduto la Riforma, le condizioni locali in Inghilterra fecero sì che la Riforma si affermasse per prima. Tra i suoi aspetti principali, la Riforma riconosceva ai laici il diritto di accostarsi direttamente alle Sacre Scritture (preferibilmente nella propria lingua volgare) per interpretarle secondo la propria coscienza, senza la mediazione obbligatoria dei sacerdoti. Ciò ha stimolato la fondazione di grammar school gratuite, che cercavano un curriculum meno vincolato, libero dai rigidi vincoli della tradizione cattolica e scolastica medievale. Le prime esplorazioni oceaniche richiedeva navigazione, misurazione, lingue e abilità amministrative. I laici volevano che queste fossero insegnate ai loro figli. Dopo che Gutenberg nel 1455 ebbe acquisito padronanza della stampa a caratteri mobili in metallo e William Tyndale tradusse la Bibbia in inglese (1525), il latino divenne un'abilità riservata alla Chiesa Cattolica e ai figli della nobiltà conservatrice. Cominciarono ad essere istituite scuole per i figli di mercanti in Europa e anche nelle colonie, ad esempio la Boston Latin Grammar School (1635).

Nel suo trattato Didactica Magna (Grande Didattica), il pedagogista Comenio propose un modello di istruzione universale strutturato in cicli che anticipa i moderni sistemi scolastici: scuola materna, scuola elementare, scuola secondaria, un ciclo superiore di sei anni e infine l'università. Qualche decennio dopo, nell'opera Some Thoughts Concerning Education (1693), il filosofo John Locke sottolineò l'importanza di un'educazione a tutto tondo per i giovani, basata su una solida formazione intellettuale, sulla crescita morale e sulla tempra fisica.

Charterhouse, a Godalming, in Inghilterra

All'epoca, le scuole secondarie inglesi potevano essere suddivise in tre gruppi principali:

1. Le nove scuole d'élite (oggetto di studio della Commissione Clarendon): in gran parte collegi scolastici, che mantenevano il tradizionale curriculum classico ed erano riservate soprattutto all'aristocrazia e alla piccola nobiltà terriera.

2. La maggior parte delle scuole storiche a fondazione privata: radicate nelle comunità locali e aperte a una base sociale più ampia, ma anch'esse rigidamente ancorate al vecchio programma di studi classico.

3. Le scuole situate nei grandi centri urbani: frequentate dai figli di mercanti e commercianti, che furono le prime ad abbracciare il cambiamento introducendo materie più pratiche e moderne.

Industrializzazione

Durante il XVIII secolo, la loro base sociale si allargò e il loro curriculum si sviluppò, in particolare in matematica e scienze naturali. Tuttavia non era un'istruzione universale ed era riservata a chi poteva permettersela. In seguito, la rivoluzione industriale cambiò radicalmente la situazione. L'industria richiedeva una forza lavoro istruita in cui tutti i lavoratori dovevano aver completato un'istruzione di base. In Francia, Luigi XIV, lottò per il controllo dell'istruzione dai gesuiti, Condorcet istituì Collèges per l'istruzione secondaria inferiore universale in tutto il paese, poi Napoleone istituì un sistema regolamentato di lycée. In Inghilterra, il Factory Act di Robert Peel del 1802 richiedeva a un datore di lavoro di fornire istruzione in lettura, scrittura e aritmetica durante almeno i primi quattro anni dei sette anni di apprendistato. Lo stato aveva accettato la responsabilità dell'istruzione di base dei poveri. La disponibilità di posti nelle scuole rimase inadeguata, quindi un Ordine del Consiglio datato 10 aprile 1839 creò il Comitato del Consiglio privato per l'istruzione.

Istruzione universale

Esisteva una notevole opposizione all'idea che i bambini appartenenti a tutte le classi sociali dovessero avere accesso a un'istruzione di base. In assenza di un sistema educativo pubblico capillare, iniziative come le scuole industriali e le scuole domenicali furono inizialmente promosse soprattutto da privati, associazioni filantropiche e istituzioni ecclesiastiche. La situazione dell'istruzione inglese emerse con maggiore evidenza in occasione della Grande Esposizione del 1851, che mise in risalto il divario tra il livello di istruzione della popolazione britannica e quello necessario per sostenere lo sviluppo economico e industriale del Paese.

Tre rapporti sono stati commissionati per esaminare l'istruzione dei bambini delle classi superiori, medie e lavoratrici. La Commissione Clarendon ha cercato di migliorare le nove grandi scuole private d'élite. La Commissione Taunton ha esaminato i 782 licei storici (privati e pubblici). Hanno trovato una qualità variabile e una copertura geografica irregolare, con due terzi di tutte le città che non hanno una scuola secondaria. Non c'era una concezione chiara dello scopo dell'istruzione secondaria. C'erano solo tredici scuole femminili e le loro lezioni erano superficiali, disorganizzate e non scientifiche. Raccomandavano un sistema di scuole di primo grado mirate a un'età di uscita di 18 anni come preparazione per i ragazzi della classe medio-alta che entrano all'università, di secondo grado mirate a un'età di uscita di 16 anni per i ragazzi che si preparano per l'esercito o le nuove professioni, e il terzo grado rivolto a un'età di 14 anni per i ragazzi figli di piccoli affittuari terrieri, piccoli commercianti e artigiani superiori. Ciò ha portato al 1869 Endowed Schools Act che sosteneva che le ragazze dovrebbero godere della stessa educazione dei ragazzi.

La Commissione di Newcastle ha indagato "sullo stato dell'istruzione pubblica in Inghilterra e per considerare e riferire quali misure, se del caso, sono necessarie per l'estensione di un'istruzione secondaria solida ed economica a tutte le classi della popolazione". Ha prodotto il Newcastle Report del 1861 e questo ha portato al 1870 Elementary Education Act (Forster Act).

I consigli scolastici istituiti dal 1870 Elementary Education Act (Forster Act) furono interdetti dal fornire istruzione secondaria dal Cockerton Judgment del 1899. A quell'epoca, l'età in cui i ragazzi potevano lasciare la scuola era fissata a 10 anni, sebbene l'obbligo scolastico fosse stato in seguito esteso fino ai 12 anni. Successivamente, i nuovi enti locali preposti all'istruzione (Local Education Authorities, LEA), subentrati ai vecchi consigli scolastici, iniziarono ad aprire corsi avanzati all'interno delle scuole elementari (higher elementary schools) o scuole di contea (county schools) per affiancare le tradizionali grammar schools. Le scuole di contea erano istituti scolastici fondati, finanziati e gestiti direttamente dalle autorità amministrative locali (le contee o i distretti, come i County Councils). A queste autorità locali fu infine consentito di edificare scuole secondarie superiori, le quali costituirono la base delle future scuole secondarie moderne (secondary modern schools).

Nel "Regolamento per le scuole secondarie del 1904", il Board of Education ha stabilito che le scuole secondarie dovrebbero offrire:

«[…]un programma di studi quadriennale che prevedesse il rilascio di un certificato nelle seguenti materie: lingua e letteratura inglese, geografia, storia, lingue straniere, matematica, scienze, disegno, lavori manuali, educazione fisica e, per le ragazze, economia domestica.»

L'Education Act 1918 (Fisher Act) ha esteso l'istruzione obbligatoria a tempo pieno a 14 anni e ha raccomandato l'istruzione obbligatoria a tempo parziale da 14 a 18 anni. undici, istituendo scuole primarie e secondarie.

Le Nazioni Unite, fondate nel 1945, si impegnarono fin da subito a promuovere l'istruzione per tutti, sebbene definire gli standard globali fosse un compito complesso. La Dichiarazione universale dei diritti dell'uomo del 1948 stabilì che l'istruzione (specificando che quella elementare e fondamentale dovesse essere gratuita e obbligatoria) costituisce un diritto inalienabile per ogni individuo. Il Butler Act (Education Act del 1944) riformò radicalmente l'istruzione pubblica in Inghilterra e Galles introducendo il cosiddetto sistema tripartito (Grammar, Technical e Modern schools), pur lasciando intatto il settore delle scuole private e indipendenti. La legge innalzò l'età dell'obbligo scolastico a 15 anni. Tuttavia, poiché la grande maggioranza degli studenti lasciava la scuola a quell'età per entrare nel mondo del lavoro (frequentando le Secondary Modern Schools), i percorsi di studio accademici di livello superiore, che in seguito avrebbero portato agli esami GCE "O-level" e "A-level" (introdotti nel 1951), rimasero di fatto accessibili solo a una minoranza selezionata che proseguiva gli studi.

Nel 1972 l'età minima in cui i ragazzi potevano lasciare la scuola fu innalzata a 16 anni (misura entrata in vigore nel 1973). Successivamente, l'Education and Skills Act del 2008 ha introdotto l'obbligo di prolungare la formazione: a partire dall'anno scolastico 2013 i giovani erano tenuti a frequentare una forma di istruzione o apprendistato fino a 17 anni, limite portato poi al compimento del 18° anno di età nel 2015. Questa misura è stata definita ufficialmente come l'innalzamento dell'"età di partecipazione", distinta dalla tradizionale età di fine scuola che resta fissata a 16 anni.

Africa e tradizioni educative precoloniali

Le società africane disponevano di forme diverse di trasmissione del sapere prima dell'introduzione dei moderni sistemi scolastici coloniali. L'educazione poteva essere affidata alla famiglia, alla comunità, a istituzioni religiose o a specialisti incaricati della trasmissione di conoscenze specifiche. Le competenze trasmesse comprendevano, a seconda delle società, conoscenze agricole e artigianali, pratiche commerciali, tradizioni storiche e linguistiche, norme sociali, conoscenze religiose e competenze necessarie alla vita comunitaria.

In alcune regioni dell'Africa occidentale si svilupparono inoltre importanti tradizioni di istruzione islamica, collegate a moschee, scuole coraniche e centri di studio. Città come Timbuctù divennero importanti luoghi di produzione e trasmissione del sapere, con biblioteche e collezioni manoscritte che comprendevano testi religiosi, giuridici, letterari e scientifici.

A partire dall'espansione coloniale europea, soprattutto tra il XIX e il XX secolo, furono introdotti sistemi di istruzione formale organizzati dalle amministrazioni coloniali e dalle organizzazioni missionarie. Questi sistemi variarono considerevolmente da una colonia all'altra e furono spesso caratterizzati da un accesso limitato e da programmi di studio collegati alle esigenze amministrative, religiose ed economiche delle potenze coloniali. Dopo l'indipendenza, numerosi Stati africani ampliarono l'accesso all'istruzione e avviarono riforme volte a costruire sistemi educativi nazionali, pur mantenendo in molti casi strutture, lingue di insegnamento e programmi ereditati dal periodo coloniale.

America Latina

Anche nelle Americhe si svilupparono tradizioni educative precedenti alla formazione dei sistemi scolastici moderni. Le società precolombiane disponevano di istituzioni e pratiche dedicate alla formazione delle élite, alla trasmissione delle conoscenze religiose e alla preparazione alle attività amministrative, militari e professionali. Durante il periodo coloniale, nei territori dell'America spagnola e portoghese l'istruzione formale fu fortemente influenzata dalle istituzioni della Chiesa cattolica e dalle strutture amministrative coloniali. Ordini religiosi, parrocchie e istituzioni fondate nelle principali città svolsero un ruolo importante nella diffusione dell'istruzione. Dopo le guerre d'indipendenza del XIX secolo, la costruzione degli Stati nazionali portò progressivamente alla formazione di sistemi educativi pubblici e alla crescente separazione tra istruzione statale e istituzioni religiose.

Nel corso del XIX e del XX secolo, l'estensione dell'istruzione primaria e secondaria divenne parte dei processi di costruzione dello Stato, alfabetizzazione e modernizzazione sociale in numerosi paesi dell'America Latina. L'accesso all'istruzione rimase tuttavia caratterizzato da forti differenze sociali e territoriali, che in diversi paesi continuarono a influenzare la partecipazione all'istruzione secondaria.

Asia e modernizzazione dei sistemi scolastici

Nel XIX e XX secolo, i sistemi educativi dell'Asia furono interessati da profondi processi di trasformazione. In Giappone, la restaurazione Meiji portò alla creazione di un sistema scolastico nazionale ispirato in parte ai modelli europei e nordamericani, mentre in Cina la fine del sistema degli esami imperiali nel 1905 fu seguita dalla progressiva introduzione di forme moderne di istruzione.

Parallelamente allo sviluppo delle istituzioni educative europee, in altre regioni del mondo si svilupparono tradizioni educative autonome, con finalità, istituzioni e forme di trasmissione del sapere differenti. In Cina, l'istruzione fu profondamente influenzata dalla tradizione confuciana e dal sistema degli esami imperiali, utilizzato per la selezione dei funzionari dello Stato. Lo studio dei classici confuciani, della letteratura e della scrittura costituiva una componente fondamentale della formazione delle élite amministrative.

Mondo islamico

Sher-Dor Madrasa, Samarcanda, Uzbekistan, 2007

Nel mondo islamico medievale si sviluppò una vasta rete di istituzioni educative. I maktab e i kuttab fornivano forme di istruzione di base, mentre le madrase divennero importanti centri di studio superiore, in particolare per il diritto, la teologia e le discipline linguistiche. Accanto agli studi religiosi si svilupparono tradizioni di ricerca e insegnamento nelle matematiche, nella medicina, nell'astronomia e in altre discipline. Centri di studio situati in città come Baghdad, Il Cairo, Cordova e altre importanti città del mondo islamico contribuirono alla conservazione, alla traduzione e allo sviluppo di conoscenze provenienti da diverse tradizioni culturali.

Russia

La Rivoluzione russa del 1917 determinò una profonda trasformazione del sistema educativo. Il nuovo governo sovietico considerò l'istruzione uno strumento fondamentale per la costruzione della nuova società. Negli anni successivi alla rivoluzione vennero ridotte o eliminate numerose barriere sociali all'accesso all'istruzione. Lo Stato sviluppò rapidamente istituti tecnici e scuole specializzate, con particolare attenzione alle discipline scientifiche e ingegneristiche. Durante l'industrializzazione sovietica l'istruzione superiore assunse un carattere fortemente tecnico e professionale. La formazione di ingegneri, scienziati, medici e altri specialisti era considerata essenziale per lo sviluppo economico e militare del paese. Nel corso del XX secolo l'Unione Sovietica costruì quindi un sistema di istruzione superiore molto esteso e fortemente centralizzato. Dopo la dissoluzione dell'Unione Sovietica nel 1991, il sistema dell'istruzione superiore russo fu progressivamente riformato.

Nordamerica

Stati Uniti

Staples High School a Westport, Connecticut, Stati Uniti

Lo sviluppo della scuola secondaria superiore statunitense fu strettamente legato all'evoluzione del sistema scolastico pubblico. Durante il XIX secolo, l'istruzione secondaria era inizialmente accessibile soprattutto a una parte relativamente ristretta della popolazione, mentre la maggioranza dei giovani interrompeva gli studi dopo la scuola primaria o dopo i primi anni dell'istruzione secondaria.

A partire dalla seconda metà del XIX secolo, la diffusione delle public high schools contribuì progressivamente all'ampliamento dell'accesso all'istruzione secondaria. Un'importante trasformazione si verificò tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, quando la scuola superiore divenne progressivamente un'istituzione rivolta a fasce più ampie della popolazione. La crescita dell'economia industriale e la richiesta di lavoratori con competenze più avanzate contribuirono a rafforzare il ruolo della scuola secondaria.

Nel corso del XX secolo, la frequenza della high school aumentò notevolmente. L'istruzione secondaria superiore passò così da un modello prevalentemente destinato a una minoranza a un sistema di istruzione di massa. Questo processo fu favorito anche dall'introduzione di forme di istruzione obbligatoria e dall'ampliamento dell'offerta delle scuole pubbliche.

Canada

Western Canada High School, Calgary, Alberta

In Canada l'istruzione superiore si sviluppò inizialmente durante il periodo coloniale. Le prime istituzioni furono fortemente influenzate dalle tradizioni britanniche e francesi. Nel XIX e nel XX secolo il Canada sviluppò un sistema composto da istituzioni specializzate. L'espansione dell'istruzione superiore accelerò soprattutto nel secondo dopoguerra, quando l'aumento della popolazione e lo sviluppo economico favorirono una maggiore partecipazione agli studi. Il sistema canadese rimase caratterizzato dalla presenza di istituzioni sia anglofone sia francofone, soprattutto nella provincia del Québec.

Australia

Melbourne High School

L'istruzione superiore australiana si sviluppò nel contesto della colonizzazione britannica. Le prime istituzioni furono fondate nelle principali colonie durante il XIX secolo. Il loro scopo principale era formare professionisti, funzionari e membri delle classi dirigenti delle colonie. Un'importante trasformazione si verificò dopo la seconda guerra mondiale, quando il governo australiano favorì l'espansione dell'istruzione superiore per rispondere alla crescita economica e alla necessità di personale qualificato. Negli anni Sessanta e Settanta furono fondate istituzioni specializzate. Parallelamente aumentò la partecipazione delle classi medie e lavoratrici all'istruzione superiore.

Istruzione femminile

Un elemento trasversale alla storia dell'istruzione secondaria è rappresentato dall'accesso delle ragazze e delle donne all'istruzione. In numerosi sistemi educativi storici, l'istruzione femminile era limitata all'ambito domestico oppure prevedeva programmi differenti rispetto a quelli destinati ai ragazzi. Anche nei paesi in cui si svilupparono precocemente sistemi scolastici formali, l'accesso delle ragazze all'istruzione secondaria e superiore fu spesso più limitato.

Tra il XIX e il XX secolo, l'accesso femminile all'istruzione secondaria si ampliò progressivamente in molte regioni del mondo. Il processo fu tuttavia disomogeneo e caratterizzato da differenze significative tra paesi e gruppi sociali. Nel secondo dopoguerra, l'espansione dell'istruzione di massa contribuì a ridurre progressivamente alcune delle differenze di partecipazione tra maschi e femmine, sebbene persistano tuttora disparità nell'accesso, nella permanenza scolastica e nei risultati educativi in diverse parti del mondo.

Diritto all'istruzione secondaria

Le Nazioni Unite hanno assunto un ruolo centrale nella promozione dell'istruzione come diritto universale. La definizione e la formulazione di tale diritto hanno tuttavia posto alcune questioni terminologiche e interpretative, soprattutto riguardo alla portata dell'espressione «istruzione per tutti» e agli obblighi degli Stati nel garantirne l'accesso.

«Articolo I: Scopi e funzioni 1. Lo scopo dell'Organizzazione è di contribuire alla pace e alla sicurezza promuovendo la collaborazione tra le nazioni attraverso l'educazione, la scienza e la cultura al fine di promuovere il rispetto universale per la giustizia, per lo stato di diritto e per i diritti umani e le libertà fondamentali che sono affermati per i popoli del mondo, senza distinzione di razza, sesso, lingua o religione, dalla Carta delle Nazioni Unite.»

La Dichiarazione universale dei diritti umani, adottata dall'Assemblea generale delle Nazioni Unite nel 1948, riconobbe l'istruzione come un diritto fondamentale. L'articolo 26 stabilisce che l'istruzione deve essere gratuita almeno per quanto riguarda l'istruzione elementare e fondamentale e che l'istruzione elementare deve essere obbligatoria. La Dichiarazione, tuttavia, non fornisce una definizione puntuale delle espressioni «istruzione elementare» e «istruzione fondamentale», lasciandone la concreta interpretazione ai successivi strumenti internazionali e ai diversi contesti educativi.

«Articolo 26: (1) Ogni individuo ha diritto all'istruzione. L'istruzione deve essere gratuita, almeno nelle classi elementari e fondamentali. L'istruzione elementare è obbligatoria. L'istruzione tecnica e professionale deve essere resa generalmente disponibile e l'istruzione superiore deve essere ugualmente accessibile a tutti sulla base del merito.»

Si presumeva che l'istruzione elementare fosse l'istruzione di base (il diritto per i bambini) e l'istruzione fondamentale fosse un diritto per i lavoratori, ma per un avvocato la definizione non è né qualitativa (indicando cosa significa istruzione) né quantitativa dicendo quando inizia e quando è completato. Il termine secondario non è definito o menzionato. Insieme, ciò ha consentito ai paesi di terminare l'istruzione di base gratuita, obbligatoria a 11 anni o di continuare l'istruzione solo dopo le undici anni per i ragazzi.

L'articolo 28 della Convenzione ONU sui Diritti dell'infanzia (1989) affermava che l'istruzione primaria dovrebbe essere gratuita e obbligatoria mentre diverse forme di istruzione secondaria, inclusa l'istruzione generale e professionale, dovrebbero essere disponibili e accessibili a tutti i bambini. L'istruzione gratuita dovrebbe essere fornita e l'assistenza finanziaria offerta in caso di necessità. Nel 1990, a Jomtien (una città sulla costa orientale del Golfo di Thailandia) si cercò nuovamente di definire il contenuto dell'istruzione di base e come dovrebbe essere erogata. L'“istruzione di base” è definita come “un'azione volta a soddisfare i “bisogni di apprendimento di base”. La "scuola primaria" è considerata "il principale sistema di erogazione dell'istruzione di base". Ciò è spiegato in Principles for Action che afferma:

«[…]affrontare i bisogni di apprendimento di base di tutti i mezzi: cura della prima infanzia e opportunità di sviluppo; istruzione primaria pertinente e di qualità o istruzione extrascolastica equivalente per i bambini; e l'alfabetizzazione, la conoscenza di base e la formazione sulle competenze per la vita per giovani e adulti.»

Il presupposto che la formazione delle conoscenze di base e delle abilità di vita per i giovani fosse la funzione dell'istruzione secondaria. Questo è stato codificato dai documenti ISCED. L'obiettivo 2 del Dakar Framework for Action 2010 afferma: Garantire che entro il 2015 tutti i bambini, in particolare le ragazze, i bambini in circostanze difficili e quelli appartenenti a minoranze etniche, abbiano accesso e completino l'istruzione gratuita e obbligatoria (primaria nel senso di base) di buona qualità. L'obiettivo 5 del Dakar Framework for Action 2010 afferma: eliminare le disparità di genere nell'istruzione primaria e secondaria entro il 2005 e raggiungere l'uguaglianza di genere nell'istruzione entro il 2015, con particolare attenzione a garantire alle ragazze il pieno ed equo accesso e il conseguimento di un'istruzione di base di buona qualità.

Nel 1996, il Consiglio d'Europa ha adottato la Carta sociale europea riveduta, che garantisce l'istruzione secondaria.

Malala Yousafzai, vincitrice del premio Nobel per la pace, in un'intervista del 2017 ha dichiarato:

«Il mio obiettivo è assicurarmi che ogni bambino, ragazza e ragazzo, abbia l'opportunità di andare a scuola. È il loro diritto umano fondamentale, quindi lavorerò su questo e non mi fermerò mai finché non vedrò l'ultimo bambino andare a scuola.»

Nel 2017, Human Rights Watch adottò una politica volta a sollecitare gli Stati ad adottare misure immediate per garantire l'accesso gratuito e obbligatorio all'istruzione secondaria almeno fino al termine della scuola secondaria inferiore. La proposta mirava a includere l'istruzione secondaria nel nucleo minimo del diritto all'istruzione, considerandone la garanzia un obbligo immediato per gli Stati.

Sviluppi futuri per l'istruzione secondaria

Secondo l'UNESCO, l'istruzione secondaria dovrebbe essere orientata a preparare i giovani ad affrontare un mondo caratterizzato da rapidi cambiamenti tecnologici, economici e sociali. In questa prospettiva, i sistemi educativi dovrebbero promuovere, oltre alle conoscenze disciplinari, un ampio insieme di competenze trasferibili e di abilità utili nella vita quotidiana e nel mondo del lavoro. Tra queste rientrano le competenze chiave di carattere generale, le capacità pratiche non specificamente legate a una determinata professione, le competenze nell'uso delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC), la capacità di apprendere autonomamente, di collaborare all'interno di gruppi, l'iniziativa imprenditoriale e la responsabilità civica.

In tale prospettiva, l'UNESCO sottolinea l'importanza di un percorso formativo di base condiviso, seguito da una specializzazione progressiva. L'orientamento degli studenti verso percorsi prevalentemente accademici o professionali dovrebbe essere posticipato quanto più possibile e accompagnato da meccanismi che consentano di passare da un indirizzo all'altro in funzione delle attitudini, degli interessi e delle esigenze formative individuali. A tal fine, le qualifiche conseguite nei diversi percorsi dovrebbero essere riconosciute reciprocamente e garantire, per quanto possibile, opportunità comparabili di prosecuzione degli studi, compreso l'accesso all'istruzione superiore.

Un sistema di questo tipo mira a fornire ai giovani un insieme diversificato di competenze, in grado di sostenerli nel corso di una vita lavorativa caratterizzata da possibili cambiamenti di occupazione e di ruolo. La formazione dovrebbe quindi consentire agli individui di entrare e rientrare nel mercato del lavoro, sia come lavoratori dipendenti sia attraverso forme di lavoro autonomo e di imprenditorialità, e di aggiornare o acquisire nuove competenze quando quelle precedentemente possedute diventano obsolete. L'UNESCO riconosce inoltre che non esiste un unico modello di istruzione secondaria applicabile indistintamente a tutti i paesi, né necessariamente a tutte le comunità appartenenti a uno stesso paese. Le caratteristiche dei sistemi educativi devono infatti tenere conto dei diversi contesti economici, sociali e culturali e delle specifiche esigenze delle popolazioni. Di conseguenza, le politiche relative all'istruzione secondaria dovrebbero essere sottoposte a revisione periodica, così da adeguarsi ai cambiamenti nel campo della scienza e della tecnologia e alle trasformazioni economiche e sociali.

Promuovere lo Stato di diritto

L'adolescenza è associata a un periodo di crescita significativa in cui l'identità, l'appartenenza e la socializzazione, soprattutto tra i gruppi di pari, sono particolarmente importanti. Le scuole secondarie svolgono un ruolo importante nella socializzazione dei giovani, nello sviluppo e nella formazione delle loro idee e del loro approccio alla giustizia, alla democrazia e ai diritti umani.

I sistemi educativi che promuovono l'educazione alla giustizia, ovvero il rispetto dello stato di diritto (RoL) insieme ai diritti umani internazionali e alle libertà fondamentali rafforzano il rapporto tra studenti e istituzioni pubbliche con l'obiettivo di responsabilizzare i giovani a diventare campioni di pace e giustizia. Gli insegnanti sono in prima linea in questo lavoro e, insieme alle famiglie, svolgono un ruolo formativo nel plasmare il futuro degli atteggiamenti e dei comportamenti dei giovani.

Educazione alla carriera e alla pianificazione della vita

A Hong Kong, le attività di orientamento e pianificazione della carriera (Career and Life Planning Education, CLPE) ricoprono un ruolo centrale nelle scuole secondarie. Poiché la transizione dallo studio al lavoro è considerata cruciale, viene offerta una specifica formazione professionale già nel secondo ciclo d'istruzione. Ciononostante, pratiche come il job shadowing (l'affiancamento lavorativo a scopo osservativo) non sono ancora ampiamente diffuse negli istituti scolastici locali.

Nel mondo

Iscrizione di giovani uomini e donne all'istruzione secondaria nel 2013, indipendentemente dall’età, espressa come percentuale della popolazione in età ufficiale per frequentare l’istruzione secondaria. Il tasso lordo di iscrizione può superare il 100% a causa dell’inclusione di studenti di età superiore o inferiore a quella prevista, dovuta all’ingresso anticipato o ritardato nella scuola e alla ripetizione di uno o più anni scolastici.

Ogni paese ha sviluppato la forma di istruzione più appropriata per sé. Il PISA ogni tre anni valuta il rendimento scolastico in matematica, scienze e lettura di un campione rappresentativo di 5000 quindicenni di ciascun paese. Tale confronto permette di valutare quali risultati producono i diversi sistemi e quali fattori possono contribuire a tali risultati, fornendo informazioni utili per le politiche educative.

• Argentina: secundaria o polimodale, escuela secundaria
• Australia: scuola superiore, college secondario (high school, secondary college)
• Austria: Gymnasium (Ober- & Unterstufe), Hauptschule, Höhere Bundeslehranstalt (HBLA), Höhere Technische Lehranstalt (HTL)
• Azerbaigian: orta məktəb
• Bangladesh: Maddhomik Biddalay o scuola secondaria (classi 6-10)
• Bahamas: scuola media (junior high - classi 7–9 e senior high - classi 10–12)
• Belgio: secundair onderwijs/école secondaire, humaniora/humanités
• Bolivia: educación primaria superior (classi 6–8) e educación secundaria, (classi 9–12)
• Bosnia ed Erzegovina: srednja škola (letteralmente scuola media), gimnazija (ginnasio)
• Brasile: ensino médio, segundo grau
• Brunei: principalmente sekolah menengah (traduzione inglese: scuola secondaria), alcuni maktab (traduzione inglese: college)
• Bulgaria: cредно образование (classi 8-12)
• Canada: High School, Junior High School o Middle School, Secondary School, École Secondaire, Collegiate Institute, Polyvalente
• Cile: enseñanza media
• Cina: zhong xue (中学; letteralmente, scuola media), composto da chu zhong (初中;初级中学; letteralmente scuola media di basso livello) dalle classi 7 a 9 e gao zhong (高中;高级中学; letteralmente scuola media di alto livello) dalle classi 10 a 12
• Colombia: bachillerato, segunda enseñanza (letteralmente secondo apprendimento)
• Croazia: srednja škola (letteralmente scuola media), gimnazija (ginnasio)
• Cipro: Γυμνάσιο (ginnasio), Ενιαίο Λύκειο (Liceo)
• Repubblica Ceca: střední škola (letteralmente scuola media), gymnázium (ginnasio), střední odborné učiliště
• Danimarca: ginnasio (gymnasium)
• Repubblica Dominicana: nivel medio, bachillerato
• Egitto: Thanawya Amma (ثانوية عامة), (diploma di scuola secondaria superiore pubblica)
• Estonia: scuola secondaria superiore, ginnasio, liceo (upper secondary school, gymnasium, Lyceum)
• Fiji: scuola superiore
• Finlandia: lukio (finlandese) gymnasium (svedese)
• Francia: collège (junior), lycée (senior)
• Germania: Ginnasio, Gesamtschule, Realschule, Hauptschule, Fachoberschule
• Grecia: Γυμνάσιο (3 anni) (ginnasio), Γενικό Λύκειο (3 anni) (~1996, 2006~oggi), Ενιαίο Λύκειο (3 anni), (1997~2006) (liceo)
• Hong Kong: Scuola secondaria (中學 zung1 hok6)
• Ungheria: l'istruzione secondaria si colloca dopo la scuola primaria e secondaria inferiore (általános iskola, dai 6 ai 14 anni) ed è articolata in diverse tipologie di istituti superiori (középiskola), che durano generalmente dai 4 ai 5 anni: gimnázium (liceo), szakközépiskola (scuola professionale secondaria, lett. "scuola media specifica")
• Islanda: framhaldsskóli (menntaskóli, iðnskóli, fjölbrautaskóli) dal grado 11-13. Dopo la scuola elementare (classi da 1 a 10), gli studenti hanno la possibilità di entrare in un framhaldsskóli (lett. Scuola continua), che richiederà almeno 3 anni.
• India: scuola secondaria, scuola secondaria superiore (secondary school, higher secondary school)
• Indonesia: sekolah menengah atas (SMA) (lett. "scuola media superiore"), sekolah menengah pertama (SMP) (lett. "prima scuola media"), sekolah menengah kejuruan (SMK) (scuola professionale, lett. "scuola professionale media ")
• Irlanda: Meánscoil o Scuola Secondaria (Secondary School)
• Iran: Madrese Rahnamaie (مدرسه راهنمایی), (certificato secondario pubblico)
• Israele: Bet Sefer Tichon (בית ספר תיכון) (letteralmente scuola media superiore, ma in realtà classi 9-12)
• Italia: scuola secondaria di primo grado (3 anni) + scuola secondaria di secondo grado (5 anni): Liceo, Istituto Tecnico e Istituto professionale
• Giamaica: High School (scuola pubblica 7–13), college (scuole sovvenzionate 7–13)
• Giappone: chūgakkō (中学校; letteralmente scuola media), kōtōgakkō (高等学校; letteralmente scuola superiore), chūtōkyōikugakkō (中等教育学校; scuola secondaria) - Nel sistema educativo pre- Meiji, l'equivalente era chiamato "chūsei"
• Lettonia: vidusskola (letteralmente scuola media superiore)
• Liechtenstein: ginnasio
• Lituania: vidurinė mokykla (letteralmente scuola media), gimnazija (ginnasio), licėjus (liceo)
• Macao: Escola secundária (中學 zung1 hok6): le scuole secondarie erogano lo Ensino secundário (中學教育 zung1 hok6 gaau3 juk6)
• Malesia: scuola secondaria o sekolah menengah, a volte si usa scuola superiore (secondary school o high school)
• Malta: skola sekondarja o scuola secondaria (secondary school)
• Messico: educación secundaria y preparatoria
• Mongolia: бүрэн дунд сургууль
• Marocco: In arabo: Junior: Madrasa I'dadia Ta'hilia" (مدرسة إعدادية تأهيلية / scuola di qualificazione preparatoria); Senior: Madrasa I'dadia Thanawia" (مدرسة إعدادية ثانوية / scuola secondaria di preparazione) - In francese: lycée
• Paesi Bassi: middelbare school o voortgezet onderwijs
• Nuova Zelanda: liceo, college o scuola secondaria (high school, college o secondary school)
• Nigeria: scuola secondaria, scuola secondaria inferiore o superiore (Secondary school, Junior o senior secondary school)
• Norvegia: videregående skole
• Pakistan: scuola secondaria, scuola secondaria superiore (secondary school, higher secondary school)
• Paraguay: educación media
• Perù: educación secundaria o escuela secundaria
• Filippine: mataas na paaralan; può essere suddiviso in "scuola media inferiore" (classi 7-10) e "scuola superiore" (classi 11-12)
• Polonia: liceum (classi 9-12), technikum (scuola secondaria tecnica)
• Portogallo: 2º Ciclo do Ensino Básico (classi 5a e 6a), 3º Ciclo do Ensino Básico (classi dalla 7ª alla 9ª) e Ensino Secundário, Liceu (classi dalla 10ª alla 12ª)
• Romania: gimnaziu (classi 5–8), liceu (classi 9–12)
• Russia: средняя школа (termine generico che indica la scuola secondaria o di istruzione generale); classi 5–9 scuola media inferiore (obbligatoria), classi 10–11 scuola media superiore (volontaria)
• Serbia: ginnasio (4 anni), scuole professionali (4 anni), scuole professionali (3 o 4 anni)
• Slovacchia: gymnázium (ovvero gymnasium, tradotto anche come scuola di terzo grado o scuola superiore)
• Slovenia: gimnazija (ginnasio), srednja šola (letteralmente scuola media superiore)
• Sudafrica: High School o Hoërskool
• Corea del Sud: 중고등학교 (中高等學校・Chung'godŭnghakkyo), 중등교육 (Cungdŭng'gyoyuk; letteralmente istruzione media), comprendente 중학교 (Chunghakkyo; la scuola secondaria inferiore, anni 7-9, anche se indicati come "classi della scuola media 1–3") e 고등학교 (Kodŭnghakkyo; la scuola secondaria superiore, anni 10-12, sebbene indicata come "classi di scuola superiore 1–3")
• Spagna: educación secundaria, composta da due cicli: ESO (Educación Secundaria Obligatoria, istruzione secondaria obbligatoria, 4 anni, dal 7º al 10º grado) e bachillerato (istruzione secondaria non obbligatoria, 2 anni, 11º e 12º grado); precedentemente (per i nati fino al 31 dicembre 1983) l'istruzione primaria comprendeva fino all'8º anno e l'istruzione secondaria era composta da due cicli non obbligatori: BUP (Bachillerato Unificado Polivalente, 3 anni, dal 9º all'11º grado) e COU (Curso de Orientación Universitaria, 1 anno, 12º grado)
• Sri Lanka: scuola secondaria di primo grado (junior secondary school, senior secondary school)
• Svezia: ginnasio
• Svizzera: ginnasio, scuola secondaria, collège o lycée
• Taiwan: Guomin zhongxue (國民中學, scuola secondaria inferiore), Gaoji zhongxue (高級中學, scuola superiore o liceo), Gaoji zhiye zhongxue (高級職業中學, scuola superiore professionale), scuole militari (junxiao, 軍校) e scuole superiori complete (wanquan zhongxue, 完全中學, che coprono sia il ciclo inferiore che superiore).
• Thailandia: matthayommasueksa (มัธยมศึกษา; lett. "Istruzione secondaria")
• Trinidad e Tobago: scuola secondaria, moduli da 1 a 5 (5 anni) o moduli da 1 a 6 (7 anni)
• Turchia: Lisa
• Ucraina: середня школа (letteralmente scuola media); classi 5–9 scuola media inferiore (obbligatoria), classi 10–12 scuola media superiore (volontaria)
• Regno Unito
  • Inghilterra e Galles: scuola secondaria (può essere indicata come scuola superiore, in inglese secondary school)
  • Irlanda del Nord: scuola secondaria o grammar school
  • Scozia: high school o academy
• Stati Uniti: l'istruzione secondaria è suddivisa in due livelli: la scuola secondaria inferiore (middle school o junior high school, che copre solitamente le classi dalla 6ª alla 8ª o dalla 7ª alla 9ª) e la scuola secondaria superiore (high school o senior high school, che comprende le classi dalla 9ª alla 12ª o dalla 10ª alla 12ª).
• Uruguay: Liceo o Secundaria (3 anni di scuola dell'obbligo: Ciclo Básico; e 3 anni di specializzazione: Bachillerato Diversificado, in: Lettere (Giurisprudenza o Economia), Biologia (Medicina o Agronomia), Scienze (Ingegneria o Architettura) e Arte
• Venezuela: bachillerato
• Vietnam: Trung học cơ sở (abbreviato THCS, letteralmente "basic middle school", equivalente alla scuola media negli Stati Uniti); trung học phổ thông (abbr. THPT, lett. "scuola media generale", equivalente alla scuola superiore negli Stati Uniti)

Jarosław Dąbrowski, liceo a Tomaszów Mazowiecki, Polonia

In diversi Stati del mondo, e nella scala dell'ISCED, si suddivide in due parti, una prima parte ad indirizzo unico di durata solitamente triennale, e una seconda parte di durata quadriennale o quinquennale a indirizzo liceale, professionale, artistico o tecnico; l'Italia è un esempio di questo modello.

Argentina

L'istruzione secondaria è gratuita e obbligatoria.

Egitto

La scuola secondaria, pubblicamente nota come Thanawya Amma (ثانوية عامة), ha una durata di tre anni dopo la quale lo studente, a seconda del punteggio ottenuto negli ultimi due anni, può accedere a un livello superiore di educazione in una università o, se il livello non è sufficiente, in una istituzione che fornisce certificati di livello inferiore a quelli universitari.

Italia

L'istruzione secondaria in Italia ha una durata di otto anni ed è divisa in due distinti gradi:

• la scuola secondaria di primo grado, nota anche come "scuola media"
• la scuola secondaria di secondo grado, generalmente nota anche come "scuola superiore".

La scuola secondaria ha un obbligo di frequenza sino ai 16 anni di età.

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Collegamenti esterni

• (EN) secondary education, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN, FR) Istruzione secondaria, su Enciclopedia canadese.
• (EN) Opere riguardanti Istruzione secondaria, su Open Library, Internet Archive.