Styx

Dans la mythologie grecque antique, le Styx est le principal fleuve des Enfers. Ses méandres entouraient les Enfers et les séparaient du monde terrestre.

Les autres fleuves des Enfers sont :

• le Phlégéthon, rivière de flammes ;
• l'Achéron, fleuve du chagrin ;
• le Cocyte, torrent des lamentations ;
• le Léthé, ruisseau de l'oubli.

Tous convergeaient vers un vaste marais, au centre du monde souterrain.

Styx, fille de l'Océan ou de la Nuit

Styx est, pour certains, la fille d'Océan et de Thétys et, selon d'autres, la fille de Nyx (la Nuit) et d'Érèbe (les Ténèbres). Elle avait des eaux noires et glacées, recelant des pouvoirs magiques.

Dans la querelle qui oppose Zeus aux Géants, avec l'aide de ses enfants Zélos (l'Ardeur), Niké (la Victoire), Cratos (la Force) et Bia (la Violence), elle se range dans le camp de Zeus et lui permet de triompher. En remerciement, Zeus charge Styx de garantir l'inviolabilité des serments prêtés sur elle.

Pour tenter de le rendre invulnérable, Thétis trempe son fils Achille dans les eaux du Styx.

Dans la réalité géographique, le Styx est une petite rivière du nord de l'Arcadie, affluent du Crathis, fleuve qui se jette dans le golfe de Corinthe.

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  La barque de Charon fait traverser le Styx (ou l'Achéron) aux morts qui entrent dans les Enfers, fresque de Luca Giordano, 1685, Florence.
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  Charon traversant le Styx, par Joachim Patinir, vers 1520.