Donald James Cram

Donald James Cram
Información personal
Nombre en inglés	Donald J. Cram
Nacimiento	22 de abril de 1919 Chester (Estados Unidos)
Fallecimiento	17 de junio de 2001 (82 años) Palm Desert (EE. UU.)
Causa de muerte	Cáncer
Residencia	California
Nacionalidad	estadounidense
Educación
Educado en	Universidad de Nebraska-Lincoln Universidad de Harvard (doctorado, 1947)
Supervisor doctoral	Louis Fieser
Información profesional
Área	Química orgánica
Conocido por	Inducción asimétrica, ciclofano
Empleador	Universidad de California en Los Ángeles Merck & Co.
Estudiantes doctorales	M. Frederick Hawthorne
Miembro de	Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (desde 1961)
Distinciones	Premio Nobel de Química (1987)

Donald James Cram (Chester, Vermont, 22 de abril de 1919-Palm Desert, California, 17 de junio de 2001) fue un químico y profesor universitario estadounidense que compartió, con Jean-Marie Lehn y Charles J. Pedersen, el Premio Nobel de Química de 1987 por “sintetizar moléculas tridimensionales que pueden mimetizar el funcionamiento de las moléculas naturales”. También ganó el Premio de la Academia Nacional Estadounidense de Ciencias en el área de ciencias químicas.

Trayectoria

Cram nació y se crio en Chester (Vermont), hijo de un inmigrante escocés y una inmigrante alemana. Su padre falleció antes de que Cram cumpliera cuatro años, convirtiéndolo en el único varón de una familia de cinco. Creció con la ayuda del programa de Asistencia para Niños Dependientes y aprendió a trabajar desde temprana edad, realizando trabajos como recolectar fruta, repartir periódicos y pintar casas, a cambio de clases de piano. Para cuando cumplió dieciocho años, había tenido al menos dieciocho trabajos diferentes.

Cram asistió a la escuela secundaria Winwood en Long Island, Nueva York. De 1938 a 1941, estudió en el Rollins College, en Winter Park (Florida) y en la Universidad de Nebraska donde se licenció en 1942 y recibió su doctorado en química orgánica de la Universidad de Harvard en 1947, con Louis Fieser como asesor en su disertación sobre "Síntesis y reacciones de 2-(cetoalquil)-3-hidroxi-1,4-naftoquinonas".

De 1942 a 1945, trabajó en investigación química en los laboratorios de Merck & Co., realizando investigaciones sobre la penicilina con su mentor Max Tishler. Su trabajo postdoctoral fue como becario postdoctoral de la Sociedad Química Estadounidense en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, con John D. Roberts. Cram fue el creador de la regla de Cram, que proporciona un modelo para predecir el resultado del ataque nucleofílico de compuestos carbonílicos. Publicó más de 350 artículos de investigación y ocho libros sobre química orgánica, e impartió clases a estudiantes de posgrado y postdoctorado de 21 países diferentes.

Campo de estudio

Cram expandió, basándose en el trabajo de Charles J. Pedersen, el campo de la síntesis de los éteres de corona, compuestos bidimensionales orgánicos capaces de reconocer y combinarse selectivamente con los iones de ciertos elementos metálicos. Sintetizó moléculas que transformaban su química en tridimensional, creando un abanico de moléculas de diferentes formas que podían interactuar selectivamente con otros elementos químicos a causa de sus estructuras tridimensionales complementarias. Su obra representó un gran paso hacia la síntesis de enzimas en laboratorios y otras moléculas naturales cuyo especial comportamiento químico es debido a su estructura característica. También trabajó en el campo de la estereoquímica y se nombró a la Regla de Cram de la inducción asimétrica en su honor.

Como profesor

Empezó a dar clase en la Universidad de California en 1947 y pasó a ser profesor a tiempo completo en 1956. En 1956 obtuvo la cátedra de química en la Universidad de Los Ángeles. Trabajó allí hasta su jubilación en 1987. Además de investigador, fue también un popular profesor que instruyó a cerca de 8.000 estudiantes y guio la obra académica de otros 200 estudiantes graduados. Durante las clases tocaba la guitarra y cantaba canciones folk.

También acostumbraba a reírse de sí mismo:

Un investigador empieza investigando en un nuevo campo con fe, una idea confusa y unos pocos experimentos alocados. Finalmente la relación entre los resultados negativos y positivos es la que guía el trabajo. Para cuando la investigación se ha acabado, él o ella saben cómo deberían de haber empezado y procedido.

Premios y distinciones

• Premio de la Academia Nacional de Ciencias (NAS) en Ciencias Químicas
• Cátedra Saul Winstein de Química Orgánica
• Medalla Nacional de la Ciencia, 1993
• Miembro de la Academia Internacional de Ciencias de Múnich
• Medalla Glenn T. Seaborg, 1989
• Premio «Golden Plate» de la Academia Americana de los Logros, 1988
• Premio Tolman de la ACS del sur de California, 1984
• Premio Willard Gibbs de la Sección de Chicago de la ACS, 1985
• Premio Cope de la ACS por logros destacados en química orgánica, 1974
• Academia Americana de las Artes y las Ciencias, miembro, 1967
• Premio de la Sociedad Química Americana al trabajo creativo en química orgánica sintética, 1965
• Academia Nacional de Ciencias, miembro, 1961
• Premio Nobel de Química de 1987

Bibliografía

1. Cram, Donald J.; Jane M. Cram (1994). «Container Molecules and their Guests». Gran Bretaña: Royal Society of Chemistry. pp. 223 pp. ISBN 978-0-85404-507-5. 
2. Cram, Donald J. (1990). From Design to Discovery. Washington, D. C.: American Chemical Society. pp. 146 pp. 
3. Cram, Jane M.; Donald J. Cram (1978). La esencia de la química orgánica. Reading, Massachusetts: Addison-Wesley. pp. 456 pp. 
4. Hendrickson, James B.; Donald J. Cram; George S. Hammond (1970). Química orgánica. Reading, Massachusetts: McGraw-Hill. pp. 1279 pp. 3.ª ed.. 
5. Richards, John; Don Cram; George S. Hammond (1967). Elementos de química orgánica. Nueva York: McGraw-Hill. pp. 444 pp. LCCN 66024479. 
6. Cram, Donald J. (1965). Fundamentals of Carbanion Chemistry. Nueva York: Academic Press. pp. 289 pp. 
7. Cram, Donald J.; George S. Hammond (1964). Química orgánica. Nueva York: McGraw-Hill. pp. 846 pp. 2.ª ed.. 
8. Cram, Donald J.; George S. Hammond (1959). Química orgánica. Nueva York: McGraw-Hill. pp. 712 pp. 1.ª ed.. 

Enlaces externos

• Donald Cram Quotes (en inglés)

Informes técnicos:

• «Multiheteromacrociclos que forman complejos con iones metálicos. Segundo informe de progreso, 1 de mayo de 1975 – 30 de abril de 1976», UCLA, Departamento de Energía de los Estados Unidos (a través de su organismo predecesor, la Administración de Investigación y Desarrollo Energético de EE. UU.), (15 de enero de 1976).
• «Multiheteromacrociclos que forman complejos con iones metálicos. Cuarto informe de progreso, 1 de mayo de 1977 – 30 de abril de 1978», UCLA, Departamento de Energía de los Estados Unidos (a través de su organismo predecesor, la Administración de Investigación y Desarrollo Energético de EE. UU.), (15 de enero de 1978).
• «Multiheteromacrociclos que forman complejos con iones metálicos. Sexto informe de progreso, 1 de mayo de 1979-30 de abril de 1980», UCLA, Departamento de Energía de los Estados Unidos, (15 de enero de 1980).
• «Multiheteromacrociclos que forman complejos con iones metálicos. Noveno informe de progreso (incluye los resultados de los últimos tres años), 1 de mayo de 1980 – 30 de abril de 1983», UCLA, Departamento de Energía de los Estados Unidos, (15 de septiembre de 1982).

Predecesor: Dudley R. Herschbach Yuan T. Lee John C. Polanyi

Premio Nobel de Química 1987

Sucesor: Johann Deisenhofer Robert Huber Hartmut Michel

• Datos: Q135151