J. Cole

– The Fall-Off

J. Cole wird neben Drake und Kendrick Lamar in der heutigen Zeit oftmals zu den "Big 3" gezählt und auch für mich gehört er wohl in die Top 5 der besten Rapper aller Zeiten. Nur hat er mich nie auf Albumlänge komplett überzeugen können und bleibt quasi einen Klassiker schuldig, womit er mit seinem letzten (Doppel-)Album jedoch langsam nahe kommt.
Mit damals 22 Lenzen zog es Jermaine Cole von Fayetteville (North Carolina) nach New York, um in der hiesigen Rap-Szene Fuss zu fassen. Nach dem Mixtape "The Come Up" nahm ihn Jay-Z als ersten Artist bei seinem Label Roc Nation unter Vertrag. Über zehn Jahre hat Cole an seinem Abschiedswerk gearbeitet, so ist auch ein roter Faden klar erkennbar. Bereits auf seinem fünften Album "K.O.D." hatte er seinen Abgang angekündigt.
Die erste Scheibe ("Disc 29)" handelt von der Rückkehr von New York nach Fayetteville im Alter von 29 Jahren. "Disc 39" dann vom erneuten Heimkommen.
Neben viel Liebe an seine Heimat überzeugt J. Cole mit hochstehenden Lyrics, starkem Flow und gar Gesang. Eine sehr persönliche und reflektierte Platte des begnadeten MC's. Musikalisch geschmückt mit viel Soul, untermalt mit Boombap- oder auch moderneren Trap-Drums. Als Gäste fungieren unter anderem Erykah Badu, Future, Burna Boy, Petey Pablo oder Terms.
Als Highlights gibt es "The Let Out", "Who TF Iz U", "Bombs In The Ville/Hit The Gas", "39 Intro", "Man Of Above" oder "I Love Her Again" zu nennen, wobei sich alle Songs auf hohem Niveau bewegen. Endlich mal wieder ein Longplayer, den ich mir ohne Skippen am Stück anhören kann. Und somit bleibt nur zu hoffen, dass er es mit dem Abschied nicht ganz so ernst meint.
Danke!

J. Cole liefert mit „The Fall Off“ das monumentale Schlusskapitel einer der beständigsten Karrieren im Hip-Hop ab. Das Album ist weniger ein aggressiver Befreiungsschlag gegen seine Kritiker als vielmehr eine meisterhafte Demonstration von Reife und handwerklicher Perfektion.

Musikalisch bewegt sich Cole weg von radiotauglichen Hooks hin zu einer dichten, oft orchestralen Produktion, die seinen komplexen Reimschemata den nötigen Raum gibt.

Besonders beeindruckend ist die thematische Zerrissenheit: Einerseits zelebriert er seinen Status als unangefochtener Mentor der Szene, andererseits setzt er sich schmerzhaft ehrlich mit der eigenen Vergänglichkeit und dem Druck des Perfektionismus auseinander.

Es ist ein „Legacy-Album“ im besten Sinne – ein Werk, das die Lücke zwischen der technischen Brillanz der Neunziger und dem modernen Storytelling schließt. Cole verabschiedet sich hier nicht mit einem Knall, sondern mit der Souveränität eines Künstlers, der weiß, dass er nichts mehr beweisen muss.

Damit zementiert er seinen Platz im Pantheon der Großen und hinterlässt ein Album, das als zeitloser Standard für lyrischen Rap bestehen bleiben wird.

Insgesamt gutes Album.