Terra dos Beatles, Liverpool � capital cultural europ�ia

N�o tem jeito. Mais de 600 mil turistas baixaram em Liverpool em 2006 em busca da atmosfera que inspirou John, Paul, Ringo e George a formarem o mais famoso grupo de rock da hist�ria. Mas a cidade tem mais a oferecer do que a mem�ria do quarteto.

L�, fica, por exemplo, a Tate Liverpool, filial da galeria londrina. Aberta no final da d�cada de 1980, a Tate local � um forte exemplo de que uma visita � cidade � marcante n�o apenas pela banda. A galeria, al�m de cl�ssicos como Matisse, Picasso e Salvador Dal�, costuma organizar mostras de importantes nomes de arte contempor�nea, como Damien Hirst e Peter Blake.

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Maritime Museum e Liver Building (ao fundo, com o rel�gio na torre), vistos de Albert Dock na famosa cidade brit�nica de Liverpool

A cidade vive um momento especial em sua hist�ria. Completou 800 anos em 2007 e � a capital cultural do continente. A Uni�o Europ�ia nomeia a cada ano duas cidades para a honraria. Em 2008, s�o Liverpool e a norueguesa Stavanger.

Liverpool preparou-se com esmero: boa parte do que existe foi reformado ou ampliado, como o p�rtico de Chinatown ou o Beatles Story, principal museu sobre o grupo. Por l�, os famosos �culos redondos de John Lennon e a guitarra de Paul McCartney ganham a companhia de novas salas tem�ticas.

Tanto o museu do grupo, que trouxe fama � cidade, quanto a Tate ficam em Albert Dock. Ali come�a a visita.

Os antigos armaz�ns, de 1846, hoje est�o totalmente recuperados e s�o tombados pela Unesco. As constru��es abrigam caf�s, lojas, restaurantes e o Merseyside Maritime Museum --repleto de miniaturas, como a do Titanic, perfeito para crian�as.

De Albert Dock saem ainda os principais tours da cidade, como o Yellow Duckmarine, feito a bordo de um ve�culo anf�bio (o passeio come�a na �gua e termina nas ruas) e o Magical Mistery Tour, que passa por todos os principais pontos relacionados aos Beatles: a casa onde nasceu cada um deles, Strawberry Fields, Penny Lane e termina com uma "pint" no Cavern Club.

Arte

� curioso, mesmo que Penny Lane seja apenas uma rua comum e, Strawberry Fields, um jardinzinho fechado. Os guias s�o bem-humorados e bastante informados e, durante o trajeto, a m�sica varia de acordo com a atra��o.

Saindo das docas, ainda na zona portu�ria, outras preciosidades v�o aparecendo. � o caso do imponente Royal Liver Building, com 90 m e um jeit�o de Gothan City. Seus dois rel�gios s�o maiores do que os do pr�prio Big Ben.

Datado do come�o do s�culo passado, o Liver convive harmoniosamente com edif�cios modernos do outro lado da rua. A mistura � fruto da vigorosa reconstru��o p�s-bombardeios da Segunda Guerra, que destru�ram boa parte do centro.

O que n�o foi posto abaixo est� cuidadosamente preservado. � o caso do conjunto arquitet�nico de Victoria Street, um excelente caminho para continuar o passeio, saindo das docas rumo ao centro. Ao fim da rua, a Liverpool Cathedral se imp�e. G�tica, � a maior igreja da Inglaterra e a maior catedral anglicana do mundo. Inaugurada em 1924, demorou a ficar pronta por conta da Primeira Guerra.

No interior, um �rg�o com quase 10 mil tubos em opera��o, um enorme altar recheado de detalhes b�blicos, sinos gigantescos que podem ser vistos durante a subida � torre, vitrais seculares e esculturas e imagens em madeira. A torre principal, de 101 metros, � aberta ao p�blico e oferece a mais completa vista da cidade.

Banheiro tombado

Para entender o esp�rito da cidade, � preciso tamb�m entrar em campo. A despeito de ser a terra do badalado Liverpool FC, time ingl�s com mais t�tulos na hist�ria (18 campeonatos nacionais e cinco Ligas dos Campe�es da Uefa), por l� a torcida � dividida entre "reds" (Liverpool FC) e "blues" (Everton FC). � uma paix�o que em muito lembra a brasileira e faz parte da atmosfera da cidade tanto quanto os Beatles, a garoa insistente ou as gaivotas, que sobrevoam as ruas mesmo de madrugada.

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Show no lend�rio Cavern Club, local em que os Beatles tocaram mais de 200 vezes no in�cio da carreira da banda brit�nica

O est�dio Merseyside Derby --cl�ssico entre os times-- � um dos mais antigos do mundo, onde as equipes j� se enfrentavam no final do s�culo 19. Com tanta hist�ria, vale uma tarde de visita aos est�dios. O moderno Anfield, do Liverpool, fica em uma via estreita e tem um belo vesti�rio e gramado abertos � visita��o, museu recheado de trof�us, fotos, camisetas e demais objetos hist�ricos e uma grande loja de suvenires.

Mais modesto, o Goodison Park, casa do Everton, agrada a quem busca fugir do �bvio. N�o tem museu, mas tamb�m � aberto ao p�blico e conta com uma boa loja. Ambos ficam ao norte da cidade e s�o facilmente alcan�ados de �nibus.

Depois de bater perna de dia, � hora de conhecer uma das cenas noturnas mais variadas do Reino Unido. Como toda cidade inglesa, Liverpool est� cheia de pubs. Tente primeiro o Philarmonic Pub, antigo clube de cavalheiros inaugurado em 1898, com diversos sal�es e decora��o cl�ssica, cheia de detalhes em madeira, lustres e grandes sof�s. Sua maior atra��o � o banheiro masculino (isso mesmo), com mict�rios em m�rmore rosado, paredes revestidas de mosaicos de pastilhas, espelhos antigos e a mesma atmosfera dos sal�es do estabelecimento. �nico banheiro listado como patrim�nio a ser preservado pelo governo ingl�s, � visitado inclusive pelas mulheres. Em Liverpool, at� a latrina � pop.

Para quem: al�m de ser um prato cheio para quem gosta de rock e pop ingl�s, tamb�m � um bom destino para os f�s do clima, cultura e arquitetura brit�nicos

Quando ir: entre maio e setembro, quando os dias s�o mais longos e a chance de sol � maior

Dica: v� de trem de Londres a Liverpool; h� diferentes op��es de hor�rios, partindo da esta��o de Euston, chegando em Lime St. Station, no centro de Liverpool

Para saber mais: www.liverpoolO8.com, sobre Liverpool como capital cultural da Europa em 2008; www.visitliverpool.com, informa��es da regi�o; www.visitbritain.com.br; sobre a cidade, em portugu�s

Lino Bocchini viajou a convite do Visit Britain.

Reportagem publicada pela Revista da Folha em 9 de setembro de 2007.