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"Quando voc� tiver provado a sensa��o de voar,
andar� na terra com os olhos voltados para o c�u,
onde esteve e para onde desejar� voltar".
Leonardo da Vinci

1. Introdu��o

    A atual configura��o do sistema econ�mico mundial, compreendido como capitalismo tardio, apresenta-nos o lazer e toda uma ind�stria do entretenimento que gravita ao seu redor, como um dos segmentos mais promissores do mercado de servi�os. Pode-se afirmar que no est�gio atual, o lazer e o turismo - que se diga a tempo, destaca-se como uma das motiva��es mais significativas para as pr�ticas de lazer - s�o os setores mais din�micos da economia.

    Estima-se que o turismo gera 655 bilh�es de d�lares em receitas de impostos. Do produto nacional bruto de todo o mundo, 10,2% � produzido pelo turismo. As expectativas de crescimento no setor est�o na ordem de 6,1% ao ano; 23% a mais do que a previs�o de crescimento do restante da economia mundial. Em todo o mundo, existam aproximadamente 204 milh�es de pessoas empregadas nesse setor, o que equivale a 10,6% da for�a de trabalho global (VILLAVERDE, 2003).

    Diante desse not�vel quadro de crescente expans�o, o Brasil apresenta-se como uma das regi�es com maior potencialidades de desenvolvimento no setor. Isso porque possui, reconhecidamente, algumas caracter�sticas que o colocam em uma posi��o privilegiada. Dentre essas caracter�sticas, menciona-se a exuberante beleza natural de seu territ�rio e o j� consolidado imagin�rio popular sobre seu povo, sempre cordial e notavelmente hospitaleiro.

    N�o por acaso, os investimentos nacionais no setor n�o param de crescer. Segundo dados do Instituto Brasileiro de Turismo, a EMBRATUR, os investimentos privados em novos projetos tur�sticos nos �ltimos anos somaram US$ 6 bilh�es, gerando 140 mil empregos diretos e 420 mil indiretos. Ao mesmo tempo e paradoxalmente, estima-se que apenas 20% do potencial tur�stico do pa�s s�o aproveitados (WERNECK, STOPPA E ISAYAMA, 2001).

    Contudo, esses elementos "potenciais" podem se tornar ainda mais not�veis se levarmos em considera��o um promissor e recente ramo do turismo que se encontra em fase de franca expans�o e que envolve parcelas cada vez mais amplas da sociedade: o ecoturismo.

    O ecoturismo faz parte de um processo de amplia��o no n�mero de segmentos do mercado tur�stico que pode ser atribu�do a tend�ncia de superespecializa��o observada no setor. A principal peculiaridade desse processo �, fundamentalmente, a adjetiva��o das pr�ticas tur�sticas tradicionais, criando assim, novas modalidades: turismo ecol�gico, turismo religioso, turismo cultural, turismo rural, turismo esportivo e etc.

    A dissemina��o do turismo ecol�gico est� ligada ao consumo de conte�dos simb�licos da natureza. Com a emerg�ncia do ecologismo como um movimento social organizado - um fen�meno observ�vel a partir do final da d�cada de 1960 - todas as quest�es ligadas ao meio ambiente entraram, definitivamente, na pauta pol�tica "oficial".

    Com isso, a quest�o ecol�gica passou a integrar discuss�es de �reas diversificadas. No turismo, esse impacto pode ser percebido exatamente atrav�s da vertiginosa expans�o do turismo ecol�gico, que segundo Mascarenhas (2003) "� o segmento de mais r�pido crescimento no mercado internacional de turismo" (p. 75).

    A expans�o desse tipo espec�fico de turismo est� organicamente associada ao processo social de hiper valoriza��o do discurso ecol�gico. Este �ltimo, por sua vez, foi fortemente promovido pela espetaculariza��o da latente e onipresente trag�dia ambiental, atrav�s dos t�picos mecanismos sensacionalistas da m�dia (GR�N, 1996). Esse processo, aliado ao intenso trabalho das entidades ambientalistas, elevou as quest�es ecol�gicas ao patamar de grave problema social, criando uma representa��o coletiva de apego e preocupa��o com a natureza que se manifesta no desejo generalizado de estar junto � natureza.

    Isso explica, em alguma medida, esse s�bito interesse em estar pr�ximo � natureza que, por conseguinte, aumenta a demanda do turismo ecol�gico. Soma-se a isso, um outro processo, talvez ainda mais recente e que diz respeito � injun��o do j� rent�vel mercado ecotur�stico ao jovem e n�o menos promissor mercado de aventura esportiva.

    Essa injun��o se expressa sobremaneira nas pr�ticas esportivas na natureza; os esportes na natureza. A necessidade de uma geografia acidentada para sua pr�tica e um imagin�rio ricamente permeado pelo risco, aventura e incerteza, cria nesses esportes, uma pr�-disposi��o intr�nseca para viagens rumo ao desconhecido. Esses esportes s�o, em si mesmo, um convite ao turismo.

    As empresas ligadas ao segmento dos esportes na natureza tentam, a todo o custo, se aproveitar dessas representa��es de viagem, risco, aventura e natureza. Recentemente, uma empresa ligada � fabrica��o de equipamentos para o surfe, a "Mormaii", inaugurou uma campanha publicit�ria que consiste na organiza��o de uma expedi��o que, de acordo com os dizeres da propaganda, "viaja para as mais diversas regi�es em busca de condi��es para que os nossos atletas possam interagir com a natureza na sua forma mais intensa, testando seus limites e [evidentemente] nossos produtos" (FLUIR, 2005, p. 14). Os objetivos das novas linhas de produto explicitados na mesma propaganda tamb�m ilustram bem essa apropria��o quando dizem: "para melhor interagir com o planeta a 'Mormaii' lan�ou uma nova e revolucion�ria linha de sand�lias" (ibid.).

    As caracter�sticas dessas pr�ticas esportivas permitem a justaposi��o e congrega��o de tr�s rent�veis s�mbolos de consumo: o ecol�gico, o tur�stico e o esportivo. A justaposi��o entre esporte e turismo, e ainda mais especificamente entre os esportes na natureza e o ecoturismo, pode permitir um consider�vel incremento na economia desses segmentos.

    Nos Estados Unidos, � de toda a receita tur�stica j� � gerada pelo esporte. No Brasil se estima que os esportes na natureza atinjam 500 mil praticantes e 5 mil empresas, gerando 30 mil empregos no setor eco-tur�stico (MASCARENHAS, 2003), cujo crescimento do n�mero de praticantes chega a atingir mais de 20% ao ano (VEJA, 2003).

    A rela��o de complementariedade entre esporte e pr�ticas tur�sticas n�o � um fen�meno recente. Turismo e esporte se interligam historicamente desde o surgimento dos esportes de inverno nos Alpes, in�cio do s�culo XX. Mas o turismo esportivo como uma entidade em si mesma apenas emerge nos anos 1950. O termo turismo esportivo, por sua vez, aparece finalmente em meados da d�cada de 1970. Mais recente ainda � a articula��o entre ecoturismo e aventura esportiva, provavelmente um fen�meno que adquire evid�ncia somente nos anos de 1990 (MASCARENHAS, 2003, p. 81).

    O fato � que o crescimento dos esportes na natureza - ainda mais quando consideramos sua rela��o com o turismo ecol�gico - est� vinculado as recentes aspira��es de preserva��o e retorno � natureza. Ambos os setores - turismo ecol�gico e esportes na natureza - parecem estar atrelados as recentes f�rmulas ambientalistas expressas nos discursos de desenvolvimento sustent�vel.

    Tamanho crescimento lan�a-nos alguns desafios, entre os quais, o de investigar as condi��es sociais que tornaram poss�vel o surgimento de institui��es ligadas �s pr�ticas e consumos de esportes na natureza. � com esse objetivo que gostar�amos de nos deter no estudo de um caso muito particular: o desenvolvimento do v�o livre na cidade do Rio de Janeiro.

    Nosso prop�sito � reconhecer, localizar e avaliar as formas de organiza��o dessas atividades na cidade. Trata-se de realizar um mapeamento dos agentes envolvidos e dos lugares utilizados na din�mica cotidiana desses esportes, pois "somente compreendendo a organiza��o e a din�mica territorial dos esportes de aventura � que podemos iniciar com agentes e lugares um debate no sentido de avaliar os poss�veis impactos de cada atividade" (MASCARENHAS, 2003, p. 95).

2. O v�o livre no Rio de Janeiro

    O v�o livre � um esporte aeron�utico ou um aerodesporto, que compreende duas modalidades: a asa delta e o p�ra-pente. Essas atividades come�aram a se desenvolver na cidade do Rio de Janeiro desde os meados de 1974. Tudo indica que foi o Rio de Janeiro o porto de entrada para esses esportes no Brasil, apesar da aus�ncia de estudos hist�ricos que o demonstrem com mais precis�o.

    No Brasil conta-se aproximadamente 180 pontos de salto espalhados por todo o pa�s. Na cidade do Rio de Janeiro, existe somente um ponto, que � a rampa da Pedra Bonita, tamb�m conhecida como rampa de S�o Conrado. Esta rampa est� sob a tutela da Associa��o Brasileira de V�o Livre (ABVL), cuja sede est� localizada exatamente no �nico ponto da cidade autorizado a receber pousos: o trecho final da praia de S�o Conrado. Todos os espa�os de v�o, assim como as �reas de decolagem e pouso, s�o espa�os a�reos condicionados e cadastrados pelo Servi�o Regional de Avia��o Civil (SERAC).

    Para se ter � autoriza��o para o uso da rampa � preciso, entre outras coisas, estar associado a uma associa��o de v�o livre. Em todo o Estado do Rio de Janeiro, existem 3 associa��es ativas: o clube oce�nico de v�o livre com sede em Niter�i, o clube calid�nia de v�o livre com sede em Friburgo e o PPC com sede em Petr�polis. Todas estas associa��es est�o ligadas a Associa��o de V�o Livre do Rio de Janeiro (AVLRJ), que por sua vez, est� ligada a ABVL.

    A ABVL est� associada ao aeroclube do Brasil. E o v�o livre, de uma maneira geral, est� submetido �s regulamenta��es do Departamento de Avia��o Civil (DAC) atrav�s do "regulamento brasileiro de homologa��o aeron�utica n�mero 104". Todo o praticante de v�o livre, portanto, tem uma habilita��o emitida pelo pr�prio DAC, que o autoriza, oficialmente, a praticar o esporte.

    Estas autoriza��es est�o subdivididas em seis n�veis: I (aluno), II (novato), III (intermedi�rio), IV (avan�ado), V (m�ster) e instrutor. Logo, para se ter essa autoriza��o, o praticante interessado dever� passar por um curso, oferecido por instrutores devidamente habilitados pelo DAC e credenciados junto a ABVL. No Rio de Janeiro, contabiliza-se um total de 36 instrutores credenciados, sendo 13 de asa delta e 23 de p�ra-pente.

    Como o acesso � rampa de S�o Conrado est� condicionado a filia��o a uma associa��o de v�o livre, al�m da j� mencionada autoriza��o emitida pelo DAC, podemos estabelecer com alguma precis�o o n�mero de praticantes. Segundo dados da AVLRJ, atualmente contabiliza-se aproximadamente 1500 filiados. E como este � o �nico �rg�o associativo com sede na capital, podemos afirmar que estes n�meros representam a totalidade de praticantes do esporte na cidade.

    � um n�mero bem expressivo, ainda mais se considerarmos os altos custos dos equipamentos necess�rios a essas atividades. O pre�o desses equipamentos � realmente muito elevado. Uma asa delta custa em m�dia US$ 8.000 enquanto que os equipamentos b�sicos para p�ra-pente est�o or�ados na faixa dos US$ 3.000. Sem mencionar a despesa da mensalidade da associa��o, fixada em R$ 30, e os custos do curso e a pr�pria manuten��o dos equipamentos.

    O investimento inicial � t�o grande, que muitos o encaram como um empreendimento empresarial. E nesse caso, trata-se de um empreendimento altamente rent�vel, haja vista que em per�odos de alta temporada, alguns instrutores que fazem os v�os duplos, chegam a faturar R$20.000 em apenas um m�s. Do total de v�os da rampa de salto da cidade, aproximadamente 80% s�o de v�os duplos.

    A movimenta��o de consider�veis quantias em dinheiro tem atra�do a aten��o de v�rios segmentos da sociedade, onde se destaca o tur�stico. Somente a rampa de S�o Conrado, teve de at� os dias de hoje, mais de 20.000 v�os duplos computados. Estes n�meros a colocam como uma das rampas mais utilizadas para v�os duplos do mundo.

    Em outras palavras, observa-se no v�o livre uma crescente mercantiliza��o. O impulso a esse processo � dado pelo crescimento do setor ecotur�stico brasileiro. As condi��es clim�ticas, favor�veis praticamente o ano inteiro, tamb�m colaboram para esse sucesso.

    Interessante destacar que a realiza��o de v�o livre com car�ter comercial � proibida. Contudo, a lei prev� a realiza��o de v�os duplos para instru��o. Logo, todos os v�os duplos que se realizam s�o, para efeitos legais, v�os de instru��o. Provavelmente por isso, todas as operadoras de turismo que oferecem essas atividades, n�o possuem nenhum v�nculo direto com as associa��es. O �nico controle que esta tem sobre as operadoras � atrav�s da fiscaliza��o dos "instrutores" (associados com autoriza��o para v�os duplos), n�o tendo sequer uma listagem das ag�ncias de turismo que operam na rampa de salto.

    Mas segundo dados da Secretaria de Turismo, 14 empresas na cidade operam especificamente com o oferecimento do v�o livre como atividade tur�stica: "hang gliding tour", "come to tandem flight in Rio", "fly with me", "Rio tandem fly", "sky center rio", "superfly", "fly carpe diem", "gavea sky walkears", "dfly", "bom v�o", "paraglide in Rio", "voo duplo", "go up brazil" e "adrenalina adventures".

    Mas o crescimento dessas atividades n�o serve apenas ao desenvolvimento econ�mico. Nota-se que esse processo tamb�m vai atraindo novos adeptos que buscam nesses esportes um suporte para suas viv�ncias de lazer. Observa-se um progressivo aumento do n�mero de saltos registrados na cidade, na ordem de 20% ao ano.

    A difus�o desses esportes pode ser atribu�da ao aumento da qualidade dos equipamentos produzidos no pa�s, que al�m de aumentarem a seguran�a e durabilidade do material, permitem algumas facilidades na sua aquisi��o, a come�ar pelo barateamento dos pre�os e facilidades na forma de pagamento que inclui a� financiamentos e parcelamentos.

    N�o existem lojas de venda desses equipamentos. Para se adquirir uma asa delta ou um p�ra-pente, � preciso compra-los diretamente do fabricante. No Brasil existe apenas uma f�brica, localizada em Jaragu� do Sul, em Santa Catarina. A qualidade dos equipamentos produzidos nesta f�brica � tamanha que 70 % de sua produ��o j� � destinada � exporta��o e ela � tida como a 5� maior f�brica de equipamentos de v�o livre do mundo.

    Mas � no aumento da seguran�a que reside uma dos fatores mais relevantes desse processo de melhoria na qualidade na fabrica��o dos equipamentos. Isso porque a seguran�a parece-nos uma das preocupa��es centrais na pr�tica de v�o livre, n�o s� para o incremento das suas atividades no �mbito tur�stico como tamb�m para a amplia��o do seu n�vel de difus�o como suporte de lazer.

    Nesse sentido, destacamos as regras de seguran�a implementadas pela ABVL para o uso da rampa de S�o Conrado. Instituiu-se um procedimento de fiscaliza��o que compreende uma vistoria semestral dos equipamentos de v�o livre. Esta vistoria consiste em uma minuciosa checagem de todos os itens diretamente ligados a seguran�a do praticante que compreende uma lista com mais de 15 itens.

    � grande o n�vel de sofistica��o dessa vistoria. Recentemente a associa��o inaugurou atr�s de sua sede, uma tirolesa para testar o p�ra-quedas reserva de uso obrigat�rio. As preocupa��es com a seguran�a dos praticantes e com sua fiscaliza��o se acentuaram ap�s um acidente ocorrido em 2003. Nos dias de hoje, esta preocupa��o se estende at� o local de partida dos v�os: a rampa de salto. Antes de ser autorizada � entrada do praticante na rampa, um fiscal verifica se a autoriza��o do departamento de avia��o civil est� em ordem, assim como a atualiza��o da vistoria.

3. Considera��es finais

    A incorpora��o dos esportes na natureza por regi�es j� consagradas no circuito tur�stico tradicional, como � o caso do Rio de Janeiro, pode ser uma real possibilidade de diversificar o leque de atrativos, ampliando o n�mero de produtos tur�sticos oferecidos. Sobretudo atualmente, onde se sabe que a tend�ncia de crescimento desse mercado aponta na dire��o de privilegiar �reas que possuem relevo acidentado e estejam pr�ximas as grandes metr�poles.

    E o Rio de Janeiro, como cidade detentora desses indicativos, e j� prestigiado roteiro tur�stico nacional e internacional, talvez agora j� possa se candidatar como o mais novo p�lo de turismo ecol�gico e esportivo do Brasil. Uma cidade com not�vel potencial e apelo para o turismo em suas diversas manifesta��es.

    Contudo, cabe-nos indagar: quem tem se beneficiado dessa potencialidade? Que pessoas procuram essas atividades para suas viv�ncias de lazer? Como essas atividades podem se converter em benef�cios para a popula��o local?

    Ainda n�o dispomos de dados acerca do perfil dos praticantes de v�o livre. Mas � certo que h� uma predomin�ncia quase absoluta de pessoas provenientes dos estratos mais abastados da sociedade. Ainda que a possibilidade de pr�tica do v�o livre por camadas mais populares, tenha aumentado por conta das facilidades de financiamento oferecidas pelos fabricantes al�m da consolida��o do p�ra-pente no �mbito do v�o livre tenha facilitado o acesso das camadas mais populares a esses esportes, seu acesso ainda � praticamente exclusivo a classe m�dia alta. Como bem afirma Melo (2005):

    A quest�o � que esse mercado e essas oportunidades t�m se desenvolvido de forma bastante seletiva, somente acess�vel em sua plenitude a pequena parcela da popula��o. O desafio maior nesse momento parece ser estruturar estrat�gias que permitam e estimulem os extratos exclu�dos da popula��o brasileira a ter acesso a tais bens culturais (p. 73).

    A diferen�a no pre�o entre os equipamentos de asa delta e de p�ra-pente para a pr�tica do v�o livre � significativa e o fato do p�ra-pente n�o requerer um carro para o transporte dos equipamentos, que pode ser feito at� mesmo de �nibus, � realmente um elemento facilitador. Mas isso ainda � pouco e � muito prov�vel que o v�o livre continue circunscrito a uma camada muito restrita da popula��o.

Refer�ncias

• FLUIR. S�o Paulo. Ano 22, n. 8, ed. 238, agosto/2005.

• GR�N, Mauro. �tica e educa��o ambiental. 6� ed. Campinas, SP: Papirus, 1996.

• MASCARENHAS, Gilmar. A leviana territorialidade dos esportes de aventura. In: MARINHO, Alcyane e BRUHNS, Helo�sa. (orgs.) Turismo, lazer e natureza. S�o Paulo: Manole, 2003.

• MELO, Victor. L�Animation Culturale au Bresil: un panorama. In: Jean Claude Gilet. (Org.). L�Animation professionale et voluntaire dans 20 pays. 1� ed. Paris, 2005, v. 2, p. 70-81.

• VEJA, Revista. 16 de julho de 2003.

• VILLAVERDE, Sandoval. Refletindo sobre lazer/turismo na natureza, �tica e rela��es de amizade. In: MARINHO, Alcyane e BRUHNS, Helo�sa. (orgs.) Turismo, lazer e natureza. S�o Paulo: Manole, 2003.

• WERNECK, Christianne; STOPPA, Edmur e ISAYAMA, H�lder. Lazer e mercado. Campinas, SP: Papirus, 2001.

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